經過隊史最長的5季playoff drought之後，湖人隊終於跌深反彈，迎來了Lebron James。有了LBJ，再加上自由球員補強所組成的老少配陣容，讓湖人球迷對新球季寄予厚望，好萊塢的celebrity fans也可以歸隊看球不用打瞌睡了。
這篇就來討論一下湖人新陣容的補強邏輯以及這一季能夠走多遠，筆者之前在球季中、以及自由球員補強後，曾分別針對湖人的陣容事前算命、事後諸葛，所以一方面老王賣瓜、一方面之前文章所提到的內容在此也就不再贅述，有興趣的看倌可以參見拙著：
1.紫金軍團的中興之路：https://www.sportsv.net/articles/48844
2.Lebron James加入之後的湖人呢？：https://www.sportsv.net/articles/53276
湖人在2015-16球季打出隊史最難堪的17勝65敗的戰績，在吸引不到任何大咖自由球員下急病亂投醫，分別以肥約「綁住了」Mozgov及Deng，也使得Jeanie Buss忍無可忍大義滅親炒了自己的親哥哥Jim，及在位超過20年的家臣總管Kupchak。
魔術強森和Pelinka上任之初，雖說情況已壞到不能再壞，但畢竟陣中要人沒人、要錢也被「綁死了」。所以某種程度看，LBJ的加入其實也就是魔術強森和Pelinka所交出的一張上任兩年來亮麗的成績單。要讓LBJ點頭，錢和人缺一不可，我認為有三點重要因素成就了這一切：
1.交易的操作挪出了薪資空間：最重要的一筆交易鐵定是用Russell 及Mozgov交易來了Lopez及2017第27順位選秀權(選來了Kuzma！)。另外在今年初又用Clarkson及小Nance換來了合約到期的Thomas、Frye。
2.選秀眼光：這幾年湖人尤其在低順位的選秀功力有目共睹，2016年第32順位選來了Zubac；17年第27順位選來了Kuzma、第30順位選了Hart。
3.運氣：湖人在2015-17連續三年選秀抽中榜眼籤(謀事在人，成事在天，可以想像這機率有多低)，Russell、Ingram及Ball入列，試想沒有Russell就沒有誘餌讓籃網吸收Mozgov的肥約，也就換不回挑中Kuzma的選秀權…。
就這樣，剛好場上5個位置的young core：Zubac、Kuzma、Ingram、Hart及Ball，加上仍有餘裕的薪資空間，在沒有第二個巨頭、且要與一群二、三年級生配合下讓LBJ答應加入。而且LBJ不走1+1的市場流行，一次簽了4年的長約，打算在此落地生根、高掛球衣。
就在Paul George決定留在雷霆後不久，Lebron決定加入湖人，接著湖人很快地搞定了KCP的一年約(魔術強森在專訪中有透露這是得到LBJ首肯的)、同樣用一年約簽下了老將McGee、Stephenson、Rondo，可見魔術強森和Pelinka對這些人選沙盤推演了許久。到此很有趣的是湖人的陣容是老將組vs新人組，剛好可以搭配成兩個unit：
| 老將組 | 位置 | 新人組 |
| McGee | C | Zubac |
| LBJ | PF | Kuzma |
| Stephenson | SF | Ingram |
| KCP | SG | Hart |
| Rondo | PG | Ball |
然後過了大約三週，湖人又弄來了Beasley。湖人整個的自由球員補強有不小的質疑聲：1.射手呢？2.Stephenson、Rondo、Beasley等人都以難搞出名，都是很有個人性格的球員，不會出問題嗎？針對第二個問題，我想這些老將的加入很大的原因是衝著LBJ來的，Beasley說的好：「Joining Lakers a ‘Chance to be Part of Something Special’」，所以有LBJ坐鎮，大家應該會服氣而把目標放在總冠軍的努力上。
至於第一個問題：射手呢？剛開始我也打問號，一來射手不是現在打小球風潮的基本配備嗎？二來大家都太習以為常，和LBJ搭配的應該要有一群機關槍射手隨侍在側不是嗎？熱火時期的Ray Allen、Battier、James Jones、Rashard Lewis、Mike Miller，騎士時期的Channing Frye、JR、Korver，不都是著名的定點射手或是高砲塔？湖人的新陣容看起來似乎是人人能投三分、卻各個沒把握。但在聽了魔術強森及Pelinka的想法後我是被說服了！
小球戰術之所以盛行，是因為投三分球變得有效率。我看過一篇文章，2016-17球季，Westbrook整季投了595個中距離跳投(絕招)，但他中距離的命中率其實只有36.3%(急停拔起是很費力的)，也就是說Westbrook每投一個中距離，雷霆平均可以得到0.73分；而Bradley Beal那一季總共投了552個三分球，命中率高達40.4%，所以Beal每投一個三分，巫師平均可以得到1.21分。
拿三分球命中率40%的Beal來比中距離36%命中率的Westbrook可能是誇大了三分球的好處，但其實三分球35%的命中率其「效率」就會比兩分球50%的命中率來的好，35%*3＞50%*2這是簡單的數學問題。
而且三分投射的價值還不止如此，當一隊同時擺上幾個三分射手在場時，會迫使防守方拉開防守陣式而使禁區留出更大的空間，這由上面兩個圖的對比就可以看得很清楚：進攻方都在罰球圈上方發動pick & roll，左圖中因為其他三名無持球者都是射手，防守者必須貼近，避免持球者切入傳球後的catch & shoot。
Space the floor的結果，使得發動pick & roll的持球者更容易切入上籃或轉傳給替他擋人的大個(最後甚至是來個alley-oop)，也就是高命中率的三分會帶動高命中率的兩分(及籃下三分打)。Westbrook中距離跳投的命中率可能不高，但如果是space the floor後他與Adams擋切搭配的效率那就不同了！附帶一提的是，小球之所以盛行也與近年來NBA缺少具籃下統治力的中鋒有關，假設把歐尼爾放在當今NBA的環境中，三分球的效率和他在「籃下」的效率孰低孰高，就不一定了，而且這還牽涉到歐尼爾的三分打、罰球、及是否被包夾等，恐怕不容易有個定論。
所以近年來長人相對於射手成了NBA的弱勢族群，除了防守端仍能一夫當關的中鋒(如Capela或Gobert)外，傳統籃下進攻型的中鋒，除非轉型增加外線武器，否則不是上場時間減少、淪為替補、甚至面臨無球可打的窘境(Okafor、Monroe都是例子)。
但是如果面對的是當今NBA的霸主勇士隊時，你要如何補強才能試著扮演傑克打倒巨人呢？和勇士隊比準嗎？它們幾乎囊括了這世界上最準的3個人耶？就像Pelinka所說的，當你試圖在進攻端比下勇士時，你就掉入了它們的陷阱中。當然你也可以鴕鳥心態，認為勇士太強毫無取勝機會，但有沒有一個方向是比較有機會的呢？
我認為其中一個重要關鍵在於「移動性」，移動性包括兩個部分，一個是人的移動能力(所謂的機動性)，另一個是球的移動(也就是導球能力)。若具有移動能力，進攻時就不只有投籃還有切入(及切入後再導球)的威脅。Kyle Korver就是一個很好的例子，Korver算是頂尖射手，但他因為幾乎沒有切入(及傳球)能力，所以防守他的球員所要做的就是防他投籃的那一剎那，當他catch而不能shoot時，你知道他就只能找LBJ回傳了；而在防守時，具有機動性的球員就可以稍稍遠離自己防守的球員，去做到籃球術語中的「help & recover」，如此可以縮小進攻方的空間，並降低對方pick & roll時的威脅。
勇士隊不但囊括了全世界最準的3個人，而且這3個人還都具移動力！全NBA還有多少這樣的人？Harden？Beal？Irving？你知道我的意思了嗎？具移動力的射手都是鎮隊之寶，甚至是巨頭。當你不能將這些人集合在同一隊，而仍然專注在三分的投射能力時，所搭配的就會是一些移動力較差的定點射手。
去年季后賽的克里夫蘭及休士頓就是一個很好的對比，騎士自從將Irving交易走之後，「移動性」越來越差(光看從Irving→Thomas→Hill就可以看出，而其他人就幾乎都是定點射手)，所以變得看LBJ一人表演，場上其他人只能站著等LBJ的傳球。
去年東區季后賽騎士靠著LBJ超人般的演出仍能脫穎而出，但遇到勇士時，就算你LBJ化身為上帝，以一己之力也怕是以卵擊石：沒轍！而火箭呢？火箭的投籃並沒有比騎士高明(上個球季火箭的全隊三分命中率是36.2%；騎士是37.2%)，但火箭場上除了有兩個明星控衛外，Tucker、Ariza，甚至Gordon都有切入的破壞性，尤其防守端的機動性帶給了勇士極大的威脅，差一點創造奇蹟，所以天下武功，真的是唯快不破！
去年休士頓的成功、尤其是西區冠軍賽對抗勇士的過程，給了湖人很大的啟示，也使得魔術強森及Pelinka決定走不一樣的補強思維。Rondo、 Stephenson、Beasley、McGee都不是公認的射手型球員，但他們都具有機動性，前兩者還具有很好的傳球能力。所以今年湖人隊在自由球員補強之後的陣容，看起來沒有特別頂尖的三分射手，但都具有切入及傳球能力，不用靠LBJ就可以單獨完成進攻；而這陣容最恐怖的是防守能力的提升，湖人將以防守試著完成不可能的任務！
接下來我分成中鋒、前鋒及後衛三個部份來看看湖人這季的新陣容。
中鋒：一般認為這是湖人相對較弱的一個環節，McGee預計會扛下先發中鋒的重任，但因為缺乏注意力的影響，最近5年他的平均上場時間都在10分鐘左右徘徊，否則以他的體能及機動能力，就算缺乏外線沒法拉出半場空間，也會是防守端很好的籃框保護者、及進攻端pick & roll的得利者。至於原先頗被看好的Zubac，前途反而變得越來越危險，就看他是否能延續上季季末少數幾場的好表現了。不過在小球年代下，就連2015年選秀探花、籃下腳步頗有教科書功力的Okafor都快要沒球可打了，Zubac也只能怨嘆他生不逢時了。
硬是要劃分位置的話，湖人的中鋒預計會由多人共同去分擔那48分鐘，除了McGee、Zubac、Wagner，甚至LBJ外，我倒覺得最值得觀察的是Beasley，當湖人簽下Beasley時，感覺就是要用他能裡能外的爛仗特性，在打小球時扛中鋒以保護LBJ。
前鋒：前鋒是湖人最引以為傲的位置，尤其LBJ、Ingram、Kuzma這三人組，有資格和勇士(KD、追夢綠、Iguodala)及波士頓(Hayward、Tatum、Brown)一拚全聯盟的最強前鋒組合，而且除非有交易產生，否則這三人組在可見的未來只會更強。更何況湖人還有Stephenson、Beasley及新人Mykhailiuk(也許是全隊投籃最準的)，所以前鋒組合最讓人傷腦筋的該是Walton如何去分配上場時間了。
魔術強森說，Ingram會是最受惠於LBJ加入的球員，沒有意外的話，今年Ingram的平均得分有機會可以突破20，成為湖人的第二號得分箭頭。最主要是因為他在季末時終於找回投籃的勇氣(三分命中率由新人年的29.4%進步到39.0%)，而不是季初時每次持球就只想往禁區裡頭切。他有成為頂尖射手的本錢，然後隨體格的發展再增加切入及其他進攻方式。正如LBJ團隊所認為的，Ingram有可能扮演當年Pippen輔佐Jordan一樣的角色，必要時甚至成為控球前鋒，成為LBJ最好的副手，入選明星賽指日可待！
而Kuzma則讓我們看到了，自信心可以將一個人提升到如何不一樣的境界，以他所提供的進攻火力，有機會角逐最佳第六人獎項。
後衛：湖人的先發後衛是最難決定的兩個位置，Ball vs Rondo及KCP vs Hart，推測先發應該還是Ball及KCP，但就算是替補上場時間大概也不致太少。當湖人簽下Rondo時著實讓人嚇了一跳，因為他和Ball的球風太像，都是傳球優先、投籃不是強項(其實Ball在UCLA時算是射手，只是NBA第一年的命中率有點搞笑…)、典型的NBA先發控衛。
難不成魔術強森準備把Ball放進交易名單中，或是為了要球爸閉嘴？魔術受訪時才揭曉，除了Rondo有冠軍經驗(而且他季后賽的表現通常又會自動升級)外，主要就是來當Ball的mentor。Rondo場上及場下能給湖人帶來的東西，比起這一年900萬的家教費，絕對物超所值。
我個人是Ball的粉絲，你很難不被他傳球的創意，以及無私謙虛的個性所吸引。從一個小動作來看：試想若你是個20歲的小伙子，老爸整天在外放話讓人嫌，媒體用放大鏡來檢視你的表現，更不要說這質疑聲隨著你投籃不佳後變得更大…，這時你會怎麼做？
我想絕大多數的年輕控衛都會一手黏球到最後，去創造得分及助攻數據吧？但是Ball並沒有，常看到的是，當在後場從抓下籃板的隊友手中接過球時，除了那種四分衛式的長傳外，他往往就直接傳球給在前的隊友，讓隊友去推進、處理，一個以隊為重的team player。
而且10分7籃板7助攻1抄截1火鍋，這數據令人失望？come on！當然他搞笑的命中率得加強，但比起投籃我倒認為Ball最該提升的是他切入節奏的掌握(我沒有數據，但上季一段時間，我認為他和Ingram加起來被蓋鍋的數字或許是個記錄)，因為切入的威脅才會帶動他進攻及助攻的威力；至於Ball的防守更是讓人驚艷，他的火鍋、抄截多是由於他聰明判斷而產生的，從湖人的媒體日看來，Ball明顯壯了一圈，更有利於他在防守時的對抗。
KCP及Hart其實都有資格成為穩定的先發，只是中規中矩還是比不上才華洋溢，所以湖人的「陽謀」在這個位置會在明年追求另一個頂薪得分衛，可以這樣看：要是湖人2019年能夠簽下Kawhi或是Thompson，KCP走人留下Hart當替補，要是湖人到處槓龜，則有可能將Hart扶正、續簽KCP，或是發動交易。
總的來說，湖人開季的這套老少配陣容有以下幾個特性：
1.高大：湖人各位置的身高都在全聯盟的平均值以上，陣中雖然沒有特別的籃板勐獸，但因為有身高上的優勢，所以就連後衛群Ball、Rondo、KCP、Hart的籃板能力都是聯盟中的佼佼者，所以團隊的籃板並不吃虧。舉個例來看，雖然不會是預期的先發陣容，湖人某些時候可以(而且一定會)排出以下這套「小球」陣容：Beasley、Kuzma、LBJ、Ingram、Ball。
以進攻來說，身高的優勢增加了打點的機會；至於防守端，除了對手space the floor的效果會稍稍打折之外，顯而易見的優勢就是在面對對方pick & roll的時候，湖人可以採取「一律換防」(switching defense)的策略，因為換防後也不見得會產生mismatch：小被吃、大被過的劣勢。
2.多樣性：湖人許多人可以打多個位置，例如Ingram、Hart及Stephenson都可以打2、3號；LBJ及Kuzma都可以打3、4號；Beasley大概會打3、4、5號；甚至我都懷疑Ball及Rondo應該會有同時在場上的情況，否則Ball平均上場時間如果是32分鐘的話，難道Rondo就只是填補那剩下來的16分鐘？所以這季的湖人不會看到去年那種unit 1、unit 2的分組方式，而比較會像是「無位置籃球」(positionless basketball)，所以Walton這季執教功力的考驗，除了得搞定球員的向心力不起內鬨外，就是如何因應狀況排出不同版本的場上組合，並分配上場時間了。
3.場上playmaker多：這也是LBJ透露當時選擇球隊時的考量之一，上季季后賽那種一人包辦所有工作、超人般的演出，當作回憶就好。湖人除了兩大控球Ball及Rondo外，Stephenson也有一定的傳球功力，就連Ingram上季在Ball受傷期間代班控球表現也是中規中矩。上季的LBJ一球在手對騎士是最有利的，這季則應該會看到湖人多人助攻，比較能夠發揮團隊戰力，也有助於LBJ延續生涯表現。
最後來聊聊湖人未來的補強方向，畢竟這一季才是LBJ的第一年。雖然這篇文章談到了湖人針對勇士的補強策略及競爭優勢，但我可沒癡人說夢就認為湖人這一季可以扳倒勇士。要是沒有重大的傷痛，冠軍幾乎還是勇士隊的囊中物，西區的休士頓、湖人也好，或是東區的波士頓、費城也罷，都只是「或許」、「有機會」能夠威脅勇士而已。湖人要爭冠，最快恐怕也是2019-20球季，除了已經空出薪資(使用延伸條款買斷Deng的合約)準備爭取另一個頂薪大咖外，勢必也得觀察勇士2019年夏天是否解體。
湖人頂薪大咖所瞄準的是得分衛這個位置(所以才會連續兩年，與KCP簽一年的合約)，而今明兩年的自由球員中不乏頂尖的得分衛(或是所謂的two- way player，即同時能打小前鋒及得分衛)，所以PG、Kawhi、Bulter、Thompson這些人的名字不時的出現在湖人交易及自由球員的謠言中。湖人這季夏天被PG放鳥，最近Bulter的「賣我」宣言又沒把湖人放在他的希望轉隊名單中，湖人的大咖候選人一下子少了一半，但不論如何我是百分之百支持魔術強森及Pelinka的耐心等待策略。
有人說：「看吧！早知道湖人去年就該把PG交易過來，今年再去和馬刺談Kawhi的交易，那LBJ、PG、Kawhi的三巨頭就合體了，這季就有機會扳倒勇士了」。對此我只能說籃球不是這樣打的，如果真同時交易來PG和Kawhi的話，那湖人幾年下來好不容易湊齊的young core也可能全送走了。
湖人這幾個20歲左右的young core潛力放在那，至少還有10年的使用期限，你怎麼知道未來會不會有1、2個入選明星賽？你怎麼知道未來Ingram會不會超越PG？你怎麼知道Ball會不會是未來聯盟助攻王？然後就在他們還沒跟LBJ搭配打任何一場球的時候就把他們全賣光了？就為了組成三巨頭？這太短視近利了！
LBJ在湖人沒簽下其他任何一個所謂的巨頭下仍願意加入湖人，就也是看好湖人這些年輕人的潛力。交易要花在刀口上，這些young core不是不能交易，但不應該是現在，尤其是湖人仍有機會能在不費一兵一卒就有機會簽下頂級自由球員下，即使最後結果是明年自由球員市場都落空都不能算是錯誤的策略。
沉睡的湖人，蓄勢待發準備大進擊，大家拭目以待！
