後AD時代鵜鶘的第一個球季以30勝42敗結束2019-20球季，無緣季後賽，辜負了聯盟「做球」(復賽賽制外加附加賽)的「好意」，球團也開除執教了5季的總教練Alvin Gentry。鵜鶘失敗的主因其實在傷兵(去年12月一波13連敗是致命傷)，加上在泡泡聯盟打得有氣無力(8場復賽僅拿下2勝)，只得提早回家看轉播。
但鵜鶘這季展現出來的天賦，應該沒人懷疑它們有光明的未來。Brandon Ingram在新人合約年大爆發，生涯首度入選明星賽，又當選年度最佳進步球員獎，已提早預約一份頂級合約；而因傷只打了24場球的怪物狀元Zion Williamson，所展現的禁區統治力，根本無人能擋。如果季後補強得宜，這雙杜克大學雙前鋒再加上球哥、Jrue Holiday…，只要能夠健康出賽，加上補強得宜，鵜鶘下季不該只是進入季後賽而已！
鵜鶘首先得把主帥人選搞定，104丟履歷者眾，但最炙手可熱的要算是Tyronn Lue。至少有三隊在積極的爭取他的加盟：籃網、費城及鵜鶘，不管Lue最後決定去哪，他都有點現成的便宜可撿，因為上述這三隊其實都已是季後賽陣容，因為傷兵或內部不和問題被偋除季後賽：籃網明年Kyrie Irving與Kevin Durant將復出；費城的先發至少就帳面而言已是聯盟頂尖；鵜鶘更是滿滿天賦等著Lue去兌現。所以先不論Lue的執教功力如何，球隊戰績有機成長個幾勝已可預料。
毫無疑問，鵜鶘會以Zion Williamson為核心打造球隊未來陣容，遠的不說，季後鵜鶘就得對先發中鋒做出決定。這季交易來的Derrick Favors對球隊做出重要貢獻(筆者之前文章有聊過，在此不贅述)，但他這季結束後成為自由球員，Favors本人有意與鵜鶘簽下新約，但我認為目前看來他留隊的機會大概50-50，請見以下分析。
首先來看Zion Williamson適合與什麼樣的中鋒配合，NBA傳統的暴力型大前鋒，例如現役的Blake Griffin、Julius Randle，或是退役的Charles Barkley、Chris Webber，他們的主要打法都是低位要到球後開始背對單打：頂完屁股頂背、架拐子、轉身、假動作、拉桿，從持球到打進動嘎…5秒甚至是10秒以上！而防守一方也只得配合玩起黏巴達，萬一被霸凌得慘就提前包夾，賭賭看這些暴力型大前鋒的傳球功力及他們隊友的外線準度。
但Williamson不是這種釘孤支式的單挑，他幾乎都在兩秒內就進攻完籃框，完全不拖泥帶水。因為他很快、太快(切入快、投籃快、連續跳快)，幾乎沒有長人跟得上他的速度，就算是AD或巔峰時期的KG，也只是比他高卻比不上他的快。而且Williamson因為身高的限制，為避免封阻很早就「演化」出了高命中率、以身材作掩護的拉桿式投籃。所以Williamson勁爆的體能只是他的基礎，他的快使得他與眾不同，要不是快他不會這麼無解，筆者又要拿出火雲邪神的口頭禪來說嘴了：「天下武功，唯快不破啊！」
Zion Williamson新人球季嗨賴#1
Zion Williamson新人球季嗨賴#2
反過來想，防守方要如何守住…或是至少降低Williamson的成功率呢？除了考驗對位(大前鋒)的個人防守功力之外，另一個機會是中鋒的補防，在Williamson跨出快速的第一步時，就盡速移防籃下，試圖以火鍋來干擾他。所以理想狀況下，鵜鶘適合與Williamson的中鋒最好具備三分能力，這樣就能把對方中鋒「帶到」三分線附近，而不是待在罰球線下緣方便補防。這樣看來，找來今年每場平均砍進1.4顆三分(35%命中率)的太陽代班中鋒Aron Baynes不就大功告成了？
但是且慢！問題還沒結束，光就進攻來看邏輯沒錯，但鵜鶘禁區防守太差！這尤其在Favors缺陣時完全顯現出來，一年級新生Jaxson Hayes還在適應NBA生態、義大利佬Nicolo Melli代打中鋒身材差一截，鵜鶘禁區讓對手予取予求，就算Favors復出也有不耐久戰的缺點。所以在找不到同時具備外線及防守能力的中鋒下(找不到因為NBA其實也沒幾個，而且得花大錢)，兩權相害取其輕，鵜鶘的目標應該是簽下一個能夠保護好籃框的中鋒。
筆者去年分析鵜鶘季後中鋒補強時，曾經列出四大候選自由球員(Al Horford、Brook Lopez、Mark Gasol及Nikola Vucevic)，最後全槓龜一個也沒撈到。今年自由球員在中鋒這個位置上人才濟濟，撇開應該會留隊的自由球員(或將執行球員選項)如湖人的AD、Javale McGee、克里夫蘭的Andre Drummond外，至少還有11名中鋒可供選擇，我就先來一一分析他們的狀況，以及是否適合鵜鶘的隊型。
1.Aron Baynes：雖說大家看好Baynes可以拿到一張年薪千萬的合約，但老實說我看不出他會成為哪一隊的先發中鋒，達拉斯？回鍋波士頓？至於鵜鶘，雖說Baynes有很好拉開空間的能力，進攻上似乎是Zion很好的搭檔，但Baynes防守能力還不錯，而籃板只是小可，火鍋能力就…ㄟ。
2.Christian Wood：Wood是下半季聯盟突然冒出的兩位灰姑娘之一(另一位是勇士的Marquese Chriss)，他最後15場平均得22.3分/9.5板/56.2%命中率/41%三分命中率，明星級數據使得他身價水漲船高，除了底特律想留下他外，缺中鋒的紐約、夏洛特及鵜鶘應該都會加入競價行列。附帶一提，這位5年換了5支球隊的「旅行人」，2018-19打過紐奧良，但只打了8場就被火了。
3.Demarcus Cousins：受傷後的表弟還有多少身手有待確定，接受湖人一年底薪並與McGee分擔上場時間似乎是個合理的選擇。鵜鶘找表弟來當先發中鋒？未免賭太兇！
4.Derrick Favors：防守在鵜鶘有一夫當關的架式，但Favors有個明顯的缺點，就是不耐戰，場均只有24分的上場時間。如果我是球隊老闆我就會想，你拿明星級中鋒的薪水(將近1,800萬)，卻只有人家2/3的上場時間，那我是不是應該只花2/3的價碼簽你，或是拿1,800萬去簽可以上場超過30分鐘的自由球員？所以我才說Favors有可能回到紐奧良，但他應該不會是鵜鶘的首選。
5.Dwight Howard：待了整季的湖人板凳，沒有怨言地做足了苦工，Howard證明了只要給他足夠的上場時間，他的籃板/火鍋仍會是聯盟前段班，而這剛好是鵜鶘需要的，更何況不用花大錢。只是從LBJ帶領的準冠軍隊，換成了還在證明自己的一群小毛頭，Howard會不會又出亂子？
6.Hassan Whiteside：合約年被熱火交易到波特蘭的白邊，一度打出禁區守護神的身價，但在泡泡聯盟Jusuf Nurkic歸隊後，顯然又影響了他的行情。雖說白邊有時會在場上失焦、喪失鬥志，但他聯盟頂尖的籃板及封阻能力可說和鵜鶘是絕配，以他的價碼看爭取他的球隊不會太多(鵜鶘、夏洛特、華盛頓…)，就看花落誰家了。
7.Marc Gasol：Gasol已進入NBA生涯尾聲(且有風聲指出他考慮回歐洲)，功力還在但不宜太操勞，所以不願在中鋒這個位置上花大錢、有冠軍機會、陣中又已經有一個準先發中鋒可和Gasol平分上場時間的球隊最有可能簽下他，多倫多、波士頓、勇士、快艇、湖人？至於鵜鶘如果要找他來的原因，當然就是希望Gasol能共體時艱，簽個2年小約，然後看看Hayes能不能成材接班了。
8.Montrezl Harrell：典型的攻擊型小尺寸中鋒，快艇沒錢留他，鵜鶘也不可能簽他，但哪隊簽下他卻可能對其他自由球員中鋒產生骨牌效應，我個人認為也許達拉斯會是個好選擇：Harrell搭配Kristaps Porzingis蠻值得期待的。
9.Nerlens Noel：如果給Noel足夠的上場時間(例如36分鐘)，他可以繳出10籃板/2抄截/3火鍋的數據。但這是如果，他長年擔任替補中鋒的角色，所以他準備好扛下先發中鋒的重擔了嗎？
10.Serge Ibaka：雖然鍋神功力略有下降，但進攻能力與時俱進(場均15.4分生涯新高)，在小球環境下中鋒、stretch 5兩相宜，所以行情有增無減。Ibaka當然適合與Zion搭配，但他很可能會續留多倫多。
11.Tristan Thompson：Drummond幾乎確定會執行下季2,875萬的球員選項(不然只能去銀行搶那麼多錢了)，Thompson因此可能會離開待了9年的克里夫蘭。他的身高和數據都要比白邊矮一截，但場上拚戰的態度使他對有望爭冠的球隊來說是個更安全的選擇，所以剛才Marc Gasol可能的去處名單在這裡可以再重複一次。
以上只是筆者個人的臆測，但這種把30支球隊的先發中鋒攤開來，一個蘿蔔一個坑的傳統補強分析方式，在這季就至少被打了兩次臉：休士頓把中鋒這個坑給填平了(覺得Clint Capela「鎮位」，你能想像嗎？)而費城明明已經沒坑了(有Embiid了還用說嗎？)，卻硬是再挖個洞把Al Horford塞在大前鋒這個位置上，所以可能得等各隊補強塵埃落定後再來個後見之明。
鵜鶘高層另一個要解決的頭痛難題在Jrue Holiday上，因為下個球季結束後，Holiday就擁有2021-22球季2,700萬年薪的球員選擇權，如果他不執行，可以跳脫成為自由球員。所以鵜鶘要嘛可能在沒什麼回報的情況下失去Holiday，要嘛和他提前續約，但鵜鶘應該或願意再在他身上砸大錢嗎？
其實單就Holiday的實力而言，2,700萬的薪水不算高，雙能衛、裡外不拘，防守又屬頂級，而且你去向所有NBA球員調查，他們覺得現役最被低估的球員是誰，Holiday大概都會榜上有名。但有兩點原因使得鵜鶘可能會考慮放掉他，第一是鵜鶘另外三名年輕核心，Ingram這季很可能會拿到一份頂級合約；Zion Williamson可以被綁到2022-23球季，不管要不要提早續約，鐵定也得送上頂薪留人；而明年球季結束後就得和Ball談新約，我想1,500萬、甚至2,000萬的合約跑不掉。而且鵜鶘還有一些洞得花錢填補(剛才討論的先發中鋒，以及堪用的替補)，所以當用則用、當省則省，鵜鶘得考慮錢要如何個花法。
另一個讓鵜鶘會考慮交易Holiday的原因還是與三個年輕核心有關，那就是打法搭配的問題，雖說Holiday的打法裡外不拘，但他其實還是偏好個人持球單打在禁區攪和，說他是聯盟的爛仗王也不為過。但禁區是Williamson的管區啊！休士頓可以為了方便Westbrook的切入，連Capela都不要了，那鵜鶘不該幫Williamson清空禁區路障嗎？更何況Ingram也是切入好手。所以Holiday的打法在鵜鶘有些功能重覆的疑慮在，也許一個純射手、一個可以catch & shoot的純射手更適合現在鵜鶘的陣容。更何況以Holiday的身價，一換多可以幫助鵜鶘增加板凳的可用之兵。
也因此在今年交易大限(2020/2)前，Holiday就曾經被放上交易桌，一時之間申購者眾，謠言或專家建議的交易方案包括：丹佛(Gary Harris及Will Barton)、波特蘭(CJ McCollum)、印第安納(Myles Turner)、邁阿密(Herro及其他)、沙加緬度(Bogdan Bogdanovic)…。那現在呢？我認為Harris的爛約(還有2年平均2,000萬的年薪，他在2017-18球季結束簽下肥約後就每下愈況)及McCollum的大約(還有4年總值近1.3億)鵜鶘不會願意吞下，我認為鵜鶘最希望的交易對象是邁阿密。
熱火可以用Tyler Herro、Kendrick Nunn、Kelly Olynyk(需先執行球員選項)，來交換Holiday。這應該會是個雙贏的交易，鵜鶘換來白人射手Herro，更適合球隊現有陣容；Nunn擔任Ball的替補；Olynyk使鵜鶘多了一名stretch 5，而且Nunn及Olynyk若不合用一年後讓約走完就是。至於邁阿密，Holiday加入立刻與Jimmy Bulter、Bam Adebayo組成三巨頭，這三人都是求勝心強、防守頂級的明星球員。而且熱火還留有射手Duncan Robinson與他們搭配，明年要衛冕東區冠軍絕非夢事！
這筆交易談成與否的關鍵在邁阿密對Herro的態度，因為Herro雖然是新人年，但已經讓人看出他有明星球員的潛力，而且熱火可以綁他到2022-23球季結束(到時的年薪也才570萬)，所以當今年交易大限前談交易時，邁阿密是把Herro和Adebayo放在非賣品當中。熱火今年已經殺進總冠軍賽要與湖人對決，明年光東區就會有捲土重來的密爾瓦基、補進優質長人幾乎就有冠軍像的波士頓、還有Irving與Durant雙巨頭復出的紐澤西，熱火高層會不會因此態度鬆動，答應交易來Holiday組成三巨頭爭冠了？
最近有謠言指出，印第安納的看板球星Victor Oladipo放話不會與球團續約，年輕中鋒Myles Turner也跟進表達想被交易的意願，一時之間各種交易謠言紛紛出籠。Oladipo與波士頓的難兄難弟Gordon Hayward互換似乎是個合理的交易，說他們是難兄難弟因為他們倆都因嚴重運動傷害，努力回到昔日明星身手狀態中，而且他們身價相符，合約也都將在明年到期。波士頓很符合Oladipo具爭冠潛力的條件；而印第安納則讓Hayward回到家鄉。至於Turner就算他不提出交易要求，印第安納也會考慮交易掉他和Domantas Sabonis其中一人，因為雙中鋒不符合現今NBA的小球風潮。
所以鵜鶘另一個方向是用交易補強它們的中鋒，鵜鶘可以用Holiday換來印地安納的年輕中鋒Myles Turner，外加白人射手Doug McDermott。Turner的防守、籃板、火鍋、三分能力都在中上，與Williamson搭配有無限想像空間，而且他未來三年平均1,800萬年薪的合約很符合我剛才所提的，續約Favors不如花同樣價錢去簽個更耐久戰的中鋒。但因為今年中鋒自由球員多，鵜鶘把Holiday花在Turner上值不值得？
如果Holiday被送走，鵜鶘另外一筆可能、也應該做的交易是用JJ Redick交換湖人的KCP及Quinn Cook，湖人方面的考量我就留到總冠軍賽結束、另外專文討論湖人的補強計畫時再聊。鵜鶘這方面，除了成人之美讓Redick在退休前有機會一嘗冠軍夢，一換二也符合球隊現況需要：KCP可以補上Holiday的空缺、Cook補上鵜鶘所缺的替補控球，甚至以他的外線能力，與球哥一起上場也不吃虧。
假設是上面兩筆交易做成(Holiday去印第安納、Redick去湖人)，鵜鶘下季的基本名單如下(不包括今年選秀，鵜鶘擁有#13、#39、#42及#60順位選秀權)：
中鋒：Turner、Hayes
大前鋒：Williamson、Melli
小前鋒：Ingram、McDermont
得分衛：KCP、Hart、Alexander-Walker
控球：Ball、Cook
最後，有記者爆料說鵜鶘將把球哥放上架兜售，不論是真是假，筆者直接借用Stephon Marbury的話來表達我的態度與希望：
