紐奧良鵜鶘上季闖關季後賽失敗後有兩大任務，一是將Jrue Holiday賣個好價錢(交易Holiday的原因：1.未來薪資空間考量、2.Holiday打法與鵜鶘三少有違和感、3.鵜鶘希望在Holiday價值最高時出脫，一換多以補充兵源)；二是找到球隊的先發中鋒(原來的中鋒Favors合約到期，鵜鶘尋求升級方案)，原本以為鵜鶘會在自由球員市場採購，沒想到鵜鶘一石二鳥，一筆交易同時解決兩大任務。
若以鵜鶘的角度單純化地看這筆其實牽涉4隊的交易，鵜鶘送出Holiday、由公鹿過水的Hill，以及幾個應該屬於新球季戰力外的兵源(目的在補充重建中的雷霆名單)；鵜鶘得到兩個先發：中鋒Adams及後衛Bledsoe，公鹿的未來首輪選秀權與交換權、各兩個。
眼尖的看倌可能覺得這筆交易的內容似曾相識？沒錯，就在一年前鵜鶘將AD交易給湖人時，也同時換回多名球員、首輪選秀權，及首輪選秀權的交換權。去年的AD(被迫出售)、今年的Holiday(主動銷售)，鵜鶘總共由這兩名明星球員交換到多少資產？我以下圖來說明：
可以清楚看出，鵜鶘總共換來4名優質先發、3名年輕替補、4個未來(最遠在7年後)的首輪選秀權。此外還有上圖沒顯示出來的3個首輪選秀權的交換權(2023與湖人、2024及2026與公鹿)。
我不敢說AD和Holiday一定值多少，畢竟一個願打一個願挨，中間也不會有公交會出面協調。但以交易的內容來看，David Griffin在選秀權(及交換權)上面的談判與收穫，我認為才是這兩筆交易的精髓。他抓住了交易對手志在必得的心理：一年前的苦主是非得到AD不可的湖人；一年後Griffin食髓知味、故技重施，這次的苦主變成非得到Holiday不可的公鹿(為了挽回可能變心的字母哥)、以及打算重建所以舉行年終拍賣的雷霆。
湖人和公鹿未來的選秀權(及交換權)值多少？你可以說鵜鶘是在賭詹皇的退休以及字母哥的離隊，但不論如何首輪選秀權是非常有價值的資產，可以視球隊的發展自用或交易，是好球隊更上一層樓的重要籌碼。鵜鶘現階段的實力就至少可以進季後賽攪局了，而從2021到2027年間，鵜鶘總共會有驚人的25個選秀權(首輪12個)，如果鵜鶘是家上市公司(股票代號NOLA？)是不是值得買進長期持有？
一個耐人尋味的問題是，David Griffin為什麼特別喜歡選秀權(及交換權)？一項統計指出，NBA總管(Griffin的正式頭銜其實是籃球營運執行副總裁)的平均壽命不過5.6年，照理說Griffin應該多把握當下、少放眼未來才對，怎麼會拼命收集未來的選秀權，而且最遠是在7年後、超出了NBA總管的平均壽命呢？我的解讀有以下三點：第一、Griffin是個比較有遠見的GM(要不然我還能說什麼？) 第二、如上所述交易的對手是志在必得、處在「win now」模式中的湖人和公鹿，Griffin與其在現有名單上討價還價，比較有可能在以後的選秀權上吃它們的豆腐。
第三我認為是最重要的，因為Griffin知道紐奧良是小城市，而小城市球隊必須累積選秀權才能壯大自己：大咖自由球員不會主動投懷送抱，你得乖乖競價才能招募的到，而且可能還是second tier的自由球員。這是所有職業運動的現實，紐約、洛杉磯等大城市有先天上的優勢，商業利益、五光十射的夜生活，所以除非處於青黃不接的重建期，否則寂寞的時間不會太久，會是人才投遞履歷的首選。Marc Gasol可以領個生活津貼去湖人當義工，猶他呢？除非你是釣釣魚就可以打發一整天的Karl Malone。
以下我以二分法：前場及後場兩組人馬，來看看鵜鶘新球季的陣容：
前場：先發Williamson、Adams、Ingram，主要替補Hayes、Melli、Hart
Zion Williamson
新人球季因膝傷，加上鵜鶘謹慎的限制出賽時間，狀元郎Williamson只打了24場球，上場時間也不到28分鐘。好消息是新球季鵜鶘解禁，球迷可以好好觀賞他如何霸凌對手的禁區。NBA傳統的暴力型大前鋒，如現役的Blake Griffin或是退役的Charles Barkley，主要打法都是低位要球後開始背對單打，頂完對手屁股頂背、架拐子、轉身、假動作、拉桿，從持球到打進動嘎…5秒甚至是10秒以上。
但Williamson不是那種釘孤支式的單挑，他幾乎都在兩秒內就進攻完籃框(請參見底下highlight)，完全不拖泥帶水。因為他很快、太快(切入快、投籃快、連續跳快)，幾乎沒有長人跟得上他的速度。而且Williamson因為身高的限制，為避免封阻很早就「演化」出了高命中率、以身材作掩護的拉桿式投籃。所以Williamson勁爆的體能只是他的基礎，他的快使得他與眾不同，要不是快他不會這麼無解，天下武功唯快不破。
Williamson新人球季就已展現出主宰禁區的霸氣，但他當然還有進步空間：罰球命中率、籃板(尤其是防守籃板)、防守。至於數據，他新人球季的上場時間不到28分鐘，不及球星正常上場時間的36分鐘，所以即使不算他第2年的進步，「時間紅利」就應該可以使他各項數據增加3成了。
Steven Adams
Adams在奧克拉荷馬待了7年後，被宣布重建的雷霆交易至鵜鶘，而且新球季是他的合約年(一年2,750萬美金)，鵜鶘也立刻與他談妥延長的新合約，2年3,500萬美金。鵜鶘上季禁區門戶大開，尤其在Favors缺陣時更是任人宰割，新球季有Adams把關，對手至少不敢肆無忌憚的進來走跳。鵜鶘與「big kiwi」綁約到2023年夏天的另一個好處是，Hayes可以無壓力的在Adams旁邊學習，長智慧也長肉，看3年後能不能順利接班。
附帶一提，Williamson和Adams的組合鐵定是全聯盟最強壯的雙人組：一個是進攻時的推土機，另一個則是防守時的一堵牆。
Brandon Ingram
2020年對Ingram來說絕對是個豐收年，在此值得再把他兩季的數據拿出來比較稱頌一番：得分23.8/18.3、籃板6.1/5.1、助攻4.2/3.0、命中率46.3%/49.7%(略降，但考慮到他三分球出手數是6.2/1.8，也就沒什麼好挑剔了)、三分命中率39.1%/33.0%、罰球命中率85.1%/67.5%。可以看出他幾乎完全變了一個人。苦練獲得回報，生涯首度獲選明星賽、年度最佳進步獎入袋，最重要的是，他成為2016年同梯繼Simmons、Siakam及Murray之後，第4名獲得頂薪合約的球員。
前場主要替補Hayes、Melli、Hart
相較於鵜鶘屬於聯盟頂尖的前場先發陣容，它們的前場替補就弱了一截，新人Hayes除了偶有精彩的灌籃秀外，抵抗性還停留在NCAA等級，不過至少讓人看出他有值得栽培的潛力。義大利「老」新秀Melli打球聰明，但打stretch 4太慢，stretch 5又太矮，更何況他的三分命中率是不及格的33.5%，新球季Melli再不加把勁，兩年約到期鵜鶘可能就不再續約了。
鵜鶘為了保險起見，以底薪簽下Wenyen Gabriel與Willy Hernagomez兩名老將。身高6’5、打球中規中矩的Hart，除了正常的得分衛位置外，由於鵜鶘板凳上欠缺專職的小前鋒，還得支援擔任Ingram的替補。
後場：先發Ball、Bledsoe，主要替補Redick、Alexander-Walker、Lewis
Lonzo Ball
相較於Ingram的大放異彩，Ball雖然也算站穩NBA的腳步了，可是總覺得還是「卡卡」的。其實Ball在3月因疫情停賽前的最後5場，平均20.8分/7.8板/7.8助攻/2.2抄截/命中率53.5%/三分命中率51.2%(每場砍進4.4顆)，雖然樣本數不多，但讓人看出只要他願意，他會成為不同層次的球員。只可惜復賽後鵜鶘全隊一起崩盤，我們就不要去談了。
新球季Ball的後場搭檔由Holiday換成Bledsoe，防守上應該會由Bledsoe看管對方控衛，Ball則專心對付得分衛；進攻上Bledsoe比較不黏球，所以除了攻防轉換時會試著先由Bledsoe發動快攻取分外，Ball應該會是鵜鶘的主控。我還是覺得外線不會是Ball的致命傷，他最大的問題還是在進攻籃框的信心，因為有了切入的威脅才更能發揮他傳球的天賦，此外他應該多些捨我其誰的霸氣，太無私會讓人忽略了他的存在。新球季也算是Ball的合約年，他希望能追隨Ingram的腳步爭取最佳進步球員獎，大家拭目以待吧。
Eric Bledsoe
當鵜鶘是將Holiday交易至公鹿時，老實說我也嚇了一跳，而且不覺得這是筆好交易(尤其一開始出來的訊息是只有換回Bledsoe和Hill時)，直到後來整個交易輪廓更清楚…。應該這樣說，Bledsoe應該不是鵜鶘需要的完美後場人選，但考慮到可以同時換來Adams，以及數個選秀權及交換權之後，還是要替David Griffin按個讚。
來個利弊分析(pros & cons analysis)好了，Bledsoe帶給鵜鶘的好處是：1.鵜鶘的防守並沒有因Holiday的離開而削弱，因為Bledsoe貴為2019年聯盟防守第一隊、今年第二隊的成員；2.Bledsoe最大的強項在爆衝式的切入，這項能力是Ball所沒有的；3.Bledsoe讓教練團的調度更為靈活，他與Ball一起先發時等於改打得分衛，但Ball下場時他也可以扛起主控責任，這對鵜鶘板凳來說，減輕了一年級生Alexander-Walker，以及新人控球Lewis的壓力。
但Bledsoe的缺點也很明顯：1.他不是外線射手(生涯三分命中率不過33.6%)，所以如果Ball的三分也出問題的話，鵜鶘就會很慘；2.Bledsoe的合約要到2023年夏天才走完，鵜鶘這3年平均每年要付給他1,800多萬美金的薪水；3.Bledsoe上個球季、尤其是在泡泡聯盟裡打得很差，9場比賽命中率低到38.8%(三分25.0%)，所以他其實是公鹿失利的頭號戰犯，來到鵜鶘能不能回春還有待觀察。
所以他和Ball的搭配會擦出什麼樣的火花，老實說得等打了之後才知道，我的直覺是鵜鶘最後可能還是會再將Bledsoe交易出去，換一個典型的catch & shoot的射手(例如如果Herro是非賣品，那老鷹的Huerter呢？)來與Ball搭配。
後場主要替補Redick、Alexander-Walker、Lewis
36歲老將Redick寶刀未老，生涯首次調為替補，上了場還是立刻有建樹。三分球命中率來到頗嚇人的45.3%，所以他的上場時間不會少，甚至如果Bledsoe持續走鐘的話，也不排除會將Redick拉為先發。
新秀Alexander-Walker原本在夏季聯盟還生龍活虎，沒想到季節賽一開打馬上患了菜鳥病：命中率低下，整季下來是慘不忍睹的36.8%(不是三分喔)。許多新秀的第一年都有菜鳥病的問題(例如Trae Young)，到了第二季就是高下立判的時候。Walker進攻手段多樣、膽識夠不怯場，很適合擔任替補微波爐(老球迷知道我在講誰)的角色，要是能打出來，即便Redick約滿走人鵜鶘也不怕。
鵜鶘今年用第13順位選來的Kira Lewis，外型與打法與Ja Morant頗相似(我沒有對Morant不敬的意思)，也是以速度取勝的控衛。現在說將來Lewis有沒有機會與Ball一起先發可能太早，先看他新秀年的表現吧，尤其他碰撞力還不夠，需要多點時間到健身房報到。
結論
鵜鶘新的總教頭Stan Van Gundy上任，強調防守，而這是上季鵜鶘表現很差的一環，有了Adams和Bledsoe的加入，防守這塊可望獲得鞏固。鵜鶘的先發陣容與聯盟任一隊比起來都不遜色，它們的問題在於板凳深度嚴重不足，而且球員還太年輕，需要時間磨練。這季的鵜鶘只要不再受傷痛影響，打進季後賽應該是最起碼的目標。或許這批年輕小伙子一起成長2、3年後，才是它們宣示要問鼎總冠軍的時候。
