下季與湖人有約在身的球員只有5人：詹皇、AD、KCP、Kuzma、小Gasol，這表示湖人有很大的補強空間了嗎？No！因為上述5人的薪資總和、再加上Luol Deng的500萬(還記得嗎？湖人利用延伸條款來「分期付款」他的剩餘薪資，終於走到最後一年了)，總計1.1億美金，就已經接近2021-22球季的薪資上限1.12億了。因此湖人的補強，除了中產例外(全額或迷你，視狀況而定)，基本上得由交易來完成。
湖人首先面臨的兩難抉擇是，如果交易來的球員是自由球員(即「先簽後交易」)的話，則它們就會觸發薪資「硬上限」(hard cap或是tax apron，下季的門檻為1.43億)。NBA有三種情況會觸發所謂硬上限：1.球隊使用「雙年例外」簽下自由球員(湖人上季已經用來簽下Matthews了。雙年例外每2年才能使用一次)；2.球隊經由先簽後交易取得球員；3.球隊使用了全額中產(下季是953萬)的額度簽下自由球員。
觸發硬上限與否的差異是，如果沒有觸發的話，則1.43億的門檻基本上不存在，球隊只要乖乖就超過豪華稅門檻(下季是1.36億)的部分繳稅就好，像上季勇士薪資就達到了1.69億。不觸發的好處是整季薪資不會被綁住，為季中交易甚至是「補強最後一哩路」的買斷市場保留了薪資彈性。
萬一觸發硬上限了呢？則球隊薪資整季都不可以超過1.43億的門檻，沒有例外，no way！但走這條路的好處是可以變相的爭取自由球員(例如Lowry)，而且既然觸發了，那中產例外也就「自動」調高成953萬了，否則為了避免觸發硬上限，額度就只有589萬(迷你中產例外)了。
除了5位有約在身的球員外，Harrell擁有970萬的球員選擇權(有消息指出他傾向執行)；湖人擁有McKinnie 190萬的球隊選擇權，湖人應不會執行，但也有可能執行後當作交易的砝碼(不是籌碼)就是；3名受限自由球員，但應該只有THT是要緊的(事實上字母弟已與希臘球隊簽約了)。非受限自由球員則有Schroder、Caruso、Matthews、Dudley、Morris、Drummond、McLemore等7人，其中Schroder、Caruso和Drummond是湖人優先要解決的，其餘老將湖人也許可以決定是否要用老將底薪簽回。
這篇文章就來討論一下湖人有哪些交易選擇、會受到那些薪資規定的限制。湖人的補強優先順序應該是：
一、Schroder的去留；
二、交易可能性。湖人可資運用的交易籌碼包括Kuzma、KCP、小Gasol、今年首輪(#22)以及未來選秀權，甚至是Harrell；
三、THT和Caruso的去留；
四、運用中產例外瞄準關鍵自由球員；
五、忠誠老將底薪簽回，補齊名單。
一、Schroder的去留
這是湖人最棘手的一個難題，原因包括：1.Schroder和詹皇的搭檔不完美(而且他拒絕打替補)、2.Schroder團隊獅子大開口要求1億-1.2億總額的合約(我懷疑他別的地方真能拿得到？)、3.湖人要想先簽後交易還得雙方情投意合、4.沒操作好湖人可能落得失去Schroder而沒有任何回報的下場。
Schroder不差，湖人願意花錢留人，但Schroder拒絕了湖人季中所提4年8,400萬的合約。這使湖人季後來到了騎虎難下的處境，因為不打算留人的話，先簽後交易還得得到Schroder及接手球隊的首肯，例如同樣為自由球員的Lowry，雙方要做成交易，變成「double sign & trade」，得要這邊湖人想要Lowry、Lowry去跟暴龍說願意去湖人；而那邊暴龍想要Schroder、而Schroder也答應湖人願意去暴龍，則雙方才會坐下來談，去完成交易細節。
但要是在自由球員市場上，還有薪資餘裕的球隊，例如紐約出手爭取Schroder呢？則湖人可能就會失去他而沒有任何回報了。但如果是這樣湖人還是有可能去和紐約談，給紐約一些好處(例如選秀權，只是湖人這方面很拮据)，「求」紐約給湖人一些回報；或是循波士頓的前例，至少換回交易特例(traded player exception)的金額。去年Hayward約滿選擇加入黃蜂，波士頓趕緊送上兩個次輪選秀權，和黃蜂完成先簽後交易，換回了2,850萬的交易特例金額(這個金額可以在一年內使用)，波士頓後來用了其中的1,700萬交易來法國射手Fournier。
Schroder團隊當然也知道湖人落入了所謂的「鳥權陷阱」(bird trap)當中，有恃無恐。所謂鳥權陷阱的意思是湖人原本可以因為擁有Schroder的鳥權，不受薪資上限簽下他。但要是價碼談不攏、又做不成交易的話，湖人就會失去Schroder，卻換不回同樣薪資等級的球員了。給也不是、不給也不是，不是陷阱是什麼？
Schroder還是有很大的可能會續留湖人，但要是湖人吃了秤砣鐵了心，決定冒險走交易這條路呢？那就可能得再等一等，因為：1.真的願意花2,000萬爭取Schroder的球隊不會太多(搞不好真的就只有紐約和芝加哥)；2.但紐約和芝加哥會先將目標放在Lowry或是Ball身上，尤其是Ball還得先走受限自由球員的SOP流程；3.要是爭取不到Lowry或是Ball，紐約和芝加哥自然會將目標轉向Schroder，但要是兩隊都各取所需、決定放棄Schroder了呢？那就換Schroder頭大，降價是必然的結果了。
二、交易可能性
湖人可供交易的籌碼當中，Kuzma大概是最有價值的交易資產了，原因包括他才26歲、合約可以綁他到2024年(最後一年為球員選項)、1,300萬的年薪不算太高，而且大家畢竟「曾經」見識過他的得分火力。所以在湖人急於、也只能透過交易來補強的狀況下，Kuzma被賣幾乎是確定的事，差別是讓Kuzma單換，或是納入其他人甚至是選秀權了(除了今年的#22選秀權可供交易外，湖人受限於AD交易所送出、以及NBA規定不得連續2年交易首輪選秀權的規定，湖人下一個可交易的首輪選秀權將是2027年)。
Kuzma交易傳聞滿天飛，例如火箭(Gordon)、馬刺(DeRozan)、國王(Hield)…。我在這舉一個個人偏好的交易：湖人用Kuzma、KCP、小Gasol，外加今年#22選秀權，交易國王的Barnes和Wright。
就國王來說，它們的未來應該是圍繞在Fox與Haliburton兩人打造陣容，因此高薪、(較)年長的Hield與Barnes自然是國王想出清的，兩人在今年交易大限前就曾被放在交易桌上聽取其他各隊報價。國王對Kuzma有興趣，它們還有年輕、還沒能證明自己的Bagley，以及今年的#9選秀權(有機會選到一名準先發新秀)，現在是時間放掉Barnes。只是聽說爭取Barnes者眾，湖人的嫁妝能否脫穎而出就不得而知。
要是湖人真能得到Barnes，則他來到湖人成為一枚活棋，因為除了有不錯的外線(上季三分39.1%)與自己完成進攻的能力外，也能提供自從Danny Green離隊後，湖人所需要的側翼防守。只是湖人得先說服AD專職中鋒，好讓Barnes占據一席先發位置，否則Barnes就得委屈點從板凳出發。至於Wright的外線雖不差(上季三分生涯新高，39.8%)，但他其實比較像是偏控衛的得分衛，以供輸、防守為主，倒很適合先發與詹皇搭檔。
三、THT與Caruso的去留
別隊對湖人受限自由球員Horton-Tucker的報價會適用「Arenas條款」(Gilbert Arenas provision)，我稍微解釋一下這規定的由來。Arenas(1982-)於2001年的選秀會上被勇士以第31順位選中(偷竊！)，原本不看好的情況下勇士也只和Arenas簽了2年底薪合約(偷竊無誤！)。2003年球季結束Arenas合約到期，成為勇士受限自由球員，但當巫師開出850萬年薪的合約時，勇士發現它們沒法匹配巫師報價！因為勇士沒有850萬的薪資空間，它們最多只能根據早鳥例外提供Arenas 490萬(當時聯盟平均薪資)的合約，結果Arenas投奔巫師。
2005年在協商新版勞資協議時，Arenas的案例被拿出來討論，勇士選秀慧眼識英雄，卻因為沒有足夠的薪資空間而被迫放棄，這當然是不公不義的事。為了保護原球隊在上述情況下能夠留才，訂出了Arenas條款的規定：當別隊爭取聯盟經驗只有1或2年的自由球員時，最多4年合約的薪資限制。我們以下個球季的聯盟薪資來解釋Arenas條款，這也是THT所能拿到的最大合約：
1.合約中第1年的開價不得超過全額中產例外的金額(下季953萬)，這使得原隊(湖人)能利用早鳥例外留下THT。
2.條款規定第2年薪資的漲幅限制為第1年的5%、第4年薪資的漲幅限制為第3年的4.5%
3.那別隊要如何才能搶下THT呢？關鍵在第3年的薪水，最多可以開到頂薪。所以別隊對THT第1年的開價最多就是953萬，但經由第3年、或者第4年的合約，最多可以讓THT拿到平均超過2,000萬的合約。
在紐約打出「林來瘋」的林書豪，2012年球季結束成為受限自由球員，原本休士頓根據Arenas條款對林書豪開出4年總額2,800萬的合約，金額大約是500、500、900、900。原本林書豪抵達休士頓準備和火箭簽約了(之後再等紐約的回應)，但這時火箭收到風聲說紐約會跟進這個合約，所以在簽約前一刻，火箭臨時換約，縮短為3年約，但第3年調高成1,480萬！這金額逼得紐約只得放棄，而林書豪則爽領生涯單季最高薪1,480萬(2014-15年)。
回到THT，以他的潛力、年紀湖人一定想要留下他，但別隊的開價也可能成為毒藥嫌疑讓湖人猶豫要不要吞，例如4年平均1,000萬？湖人一定跟進，但要是4年平均1,500萬(1000、1000、2000、2000)？或是更高呢？熱火2016年跟進籃網的報價，留下Tyler Johnson，後來就證明是吃了烙屎的例子。
同樣的，打球聰明、有防守第一隊實力，又是洛城球迷最愛的Caruso，湖人也會想留下他。湖人擁有Caruso的鳥權，所以可以不受薪資上限留下他，只是Caruso是非受限自由球員，可以自由選擇要加入哪一隊，克里夫蘭就一直放話要爭取他。好消息是Caruso樂於輔佐詹皇，所以他的留隊應該也是樂觀的。
四、運用中產例外瞄準關鍵自由球員
湖人得先決定它們中產例外的額度，是在觸發硬上限下的全額中產例外(953萬)，還是沒觸發下的迷你中產例外(589萬)？有消息指出DeRozan願意降薪回到家鄉(DeRozan是加州人，大學打USC)效力。或許DeRozan缺乏外線的特性乍看不適合目前湖人隊型，但要是他真接受全額中產例外的953萬呢？我想湖人還是不用考慮樂意簽下他的。
講到DeRozan我順便提一下湖人的中鋒，眼尖的看倌可能會注意到，湖人的交易謠言很少在提中鋒的人選，原因是湖人很可能還是會採取雙中鋒模式，而且到了季後賽AD就會主打中鋒，所以湖人在這個位置上不會多花錢。但老實說湖人應該勸AD專職中鋒了，因為與其到了季後賽，3個中鋒一起被棄用，還不如在季賽中就放出一個先發位置來，讓不論是筆者文中所提到的假想交易人選Barnes、甚或是THT(尤其要是他暑假經過投籃訓練師Lethal Shooter的調教後，外線有所長進的話)、Caruso(專職防守對方控衛)頂上。否則要是湖人先發是Howard(如果他選擇鳳還巢)、AD、詹皇、DeRozan，4個都不以外線見長，能看嗎？
除了DeRozan，湖人替補控衛的目標有Rose、Mills、McConnell等人，當然還有整季徵才廣告沒有下架的射手空缺就是了。
五、忠誠老將底薪簽回，補齊名單
Matthews、Dudley、Morris、McLemore這些老面孔，應該都樂於歸隊，是否還有其他意外的驚喜？連DeRozan湖人最後搞不好都只有589萬的迷你中產例外可以「爭取」了，所以Drummond大神，不是湖人瞧不起你，而是真的沒錢啊！接受老將底薪，湖人先發中鋒就是你的。
湖人能否組建一支具競爭力的球隊，在新球季反撲，季後補強就可以見真章！
