自從2018年夏天詹皇決定加盟湖人以來，每年6月球季結束、自由球員市場開簽前，球迷都會引頸期盼湖人又有什麼驚人之舉、又會有什麼大咖願意降薪過來投靠。2019年夏天，湖人世紀交易弄來了AD，又順利爭取到Green、Howard、Bradley等防守悍將，隔年立刻順利登基。2020年夏天，湖人先是找來最佳第六人票選前兩名的Harrell與Schroder，最後又補上Gasol。去年夏天，湖人再次交易不驚人死不休：3換1找來2017年最有價值球員Westbrook，和詹皇、AD組成了三巨頭。
先不以成敗論英雄，畢竟有了詹皇就有衝擊總冠軍的希望，老闆Jeanie Buss自然願意不計成本，砸大錢也好、送出選秀權也罷的進行補強，而湖人也成了在退休前想一圓冠軍夢的老將良禽擇木而棲的首選。但是今年氣氛很不一樣！湖人感覺就像被五花大綁的犯人，難以掙脫：交易恐怕做不成、薪資到頂沒法動、優質老將不青睞，對了還沒有選秀權！詹皇就算氣數還未盡，恐怕也得大嘆時不我予了！這篇文章就來討論湖人的：回顧、Westbrook、補強。
一、球季回顧
造成湖人這季崩盤的最大原因，我也同意就是Westbrook。但是這個責任該由誰來負？我認為不是Westbrook、也不是Vogel教練，而是總管Pelinka！因為人是他找來的(至少名義上是)。當然在湖人做交易前，免不了要徵詢過Buss老闆、詹皇、AD，但是以開除Vogel教練的「排場」，又怪罪Klutch Sports施加壓力來看，Pelinka未免為了戀棧職位而吃像難看。
Westbrook與湖人產生違和感來自兩方面，其一是他本身的打法：需要一球在手、外線與防守則不濟事。而能打無球、3D都是與詹皇、AD搭配最重要的工具組合(Skill Set)。其二是他的高額薪水(本季4,400萬、下季4,700萬)嚴重限制了湖人的補強空間，尤其當湖人用一些例外條款所簽下的老將又不給力時，Westbrook的負面影響自然就會被放大了。這些不給力的例外條款包括用迷你中產例外簽下的Nunn整季沒打、用老將底薪簽下的Bazemore、Ellington、Ariza沒一個達到所謂的3D要求、用「Arenas條款」留下來的THT(湖人並因此放棄續約Caruso)外線沒長進，難與三巨頭一起先發。
還是老掉牙的詞：3D，因為湖人所有側翼幾乎都可以二分法：有外線的防守不夠力(Ellington、Anthony、Monk)、有防守的則外線沒威脅(THT、Bradley)。更不要AD到底要打中鋒還是大前鋒？完全不用討論，因為再排一個苦力中鋒，湖人先發根本沒人可以C&S的投外線啊！直到季末，湖人還調整不出最適合的先發陣容，甚至後來弄來的Johnson、Gabriel，仍擺脫不了這個3D兩難的困境。請問如果你是湖人總教練，你要如何安排陣容？
二、Westbrook的去留
在談該如何處理Westbrook前，先來看一下NBA的薪資上限規定(老看倌請原諒我的囉嗦)。如下圖，在先不管各種例外下，簡化的說就是(薪資由下往上)A區球隊會被罰款、B區球隊無限制、C區以上球隊無法與自由球員簽約、D區球隊還要繳豪華稅(湖人目前在D區)。
那麼例外條款呢？C區以上的球隊面臨兩種抉擇，一是如果它們採取3個動作其中之一的話，就會觸發薪資硬上限，也就是上圖的那個豪華稅門檻自動成為了薪資硬上限(Hard cap)：表示整季任何時間球隊總薪資都不能超過，想付豪華稅都不行。那3個動作就是(1)球隊使用了雙年例外(bi-annual exception，下季大約是400萬出頭)、(2)球隊經由先簽後交易取得自由球員、(3)球隊使用了全額中產例外(下季大約會是1,000萬出頭)的額度。註：詳細數字NBA官方7月才會公布。
如果不打算觸發薪資硬上限的話，則第二條路就是除了鳥權、老將底薪外，就只有迷你中產例外(下季大約是600萬出頭)可以使用。但就不受薪資上限(這時薪資上限就只是軟上限)的影響，超過了頂多繳豪華稅就是。本季全聯盟有7支球隊像你我一樣要辦所得稅申報：勇士、籃網、快艇、公鹿、湖人、爵士、七六人，勇士繳納最多約1.7億美金的豪華稅。
回到湖人的處境，湖人下季有約在身的球員包括Westbrook、詹皇、AD、THT、Nunn、Reaves，及球隊擁有選擇權的Johnson、Gabriel等人。沒有意外的話，會繼續付豪華稅，所以如上述只能提供老將底薪、與600萬左右的迷你中產例外來簽自由球員。但這也不是絕對的，湖人也可以：(1)做出交易，將球隊薪資降至C區內、(2)放棄(Waive)掉Westbrook，再用延伸條款(stretch provision)分期付款他的高額合約，則湖人就可以多出一個雙年例外，與一個全額中產例外可以運用，當然還要嚴格管控薪資硬上限。
我個人對湖人如何處理Westbrook的偏好順序分別是：(1)好交易、(2)Waive掉他、(3)續留、(4)壞交易。看倌可能會碎念，廢話，做出壞交易當然不如留下他。但我是為了要強調，以現階段Westbrook的交易價值來看，湖人要交易他恐怕所費不貲。什麼意思？交易方可能是抱著「你丟一個大型垃圾合約給我，我回兩個中型垃圾合約給你」的想法，所謂垃圾合約包括物超不值，以及有健康疑慮的合約。
還沒完，湖人可能還得附上選秀權表達謝意，2027年首輪選秀權恐怕是跑不掉了，甚至2028年首輪選秀權的交換權、或是2029年的首輪選秀權都會被拿出來討論。為什麼要拿那麼久以後的選秀權、交換權？因為NBA規定球隊不能連續兩年沒有首輪選秀權(所以搭配一年的交換權就沒有違反這規定)，而湖人未來數年的選秀權都操之在鵜鶘手上。附帶一提，這季湖人「意外」沒打進季後賽，鵜鶘因此擁有今年第8順位的選秀權(來自AD交易案)。
1.交易
會願意與湖人交易Westbrook的球隊，其圖的不外乎(1)吸收Westbrook剩餘一年的合約，來丟掉隊上更長年限的合約，以取得未來的薪資彈性、(2)球隊還有薪資空間，幫湖人解鎖Westbrook，換取未來數個選秀權，這對重建中的球隊尤其適用、(3)Westbrook適合目前隊型，反正只剩一年約，合的話談續約，不合的話到期分手，或是交易大限前再兜售就是。上述(1)的情況討論多的是黃蜂與溜馬；(2)的情況有雷霆與魔術；(3)我想到的是尼克。
湖人可以用Westbrook交換黃蜂的Hayward(剩2年約6,150萬合約)與Oubre(剩一年1,260萬合約)。黃蜂會想丟掉Hayward的合約是因為他過去3季總共只打了145場球(出席率大約6成)，而且黃蜂馬上要與這季大爆發的Bridges談延長合約，下季又有新人合約到期的Washington要續約，Hayward連兩季超過3,000萬的合約太佔預算。另一個可能的交易對象是溜馬，湖人可以拿Westbrook去交換Brogdon(剩3年約6,800萬合約)與Hield(剩2年約4,050萬合約)。Brogdon同樣有豐富的傷史，這季更只打了36場球，而且溜馬已經交易來未來的主控Haliburton，球隊正處於中期重建中。
這兩筆交易是我說的好交易還是壞交易呢？端視兩個缺陷合約主角Hayward與Brogdon的健康狀況而定，況且湖人還得送出選秀權，冒的風險其實不低。反過來看，黃蜂已算是半個季後賽球隊、溜馬難道沒有更好的交易選擇？兩隊弄來Westbrook做什麼？休一整年坐壁上觀？或是當個稱職的mentor？可是球弟和Haliburton都已經有明星球員的架式了，我看言教還可以，身教就不用了吧！
魔術在剛出爐的選秀樂透大會上抽中狀元籤(隊史上一個狀元籤是2004年的Howard)，沒意外它們會在奧本大學的Jabari Smith與剛查加大學的Chet Holmgren兩個高前鋒中挑一個，因此原來隊上中鋒Bamba(受限自由球員)、還在養傷的防守怪獸Isaac(剩3年5,200萬合約)、傷癒復出的Fultz(剩2年3,350合約)角色都變得很尷尬，交易恐怕只是遲早的問題。魔術雖然還有薪資空間，但問題是幾個年輕球員應該會受多方垂涎，湖人只憑Westbrook和首輪選秀權，魔萬術肯割愛誰呢？
原本我認為紐約接手Westbrook的機會最大，因為它們一直缺個主控，況且本季戰績不進反退，應該會做出一定程度的調整，也許Westbrook和Randle兩個混戰王聯手會搞出不一樣的名堂也說不定。湖人可以從尼克取得來紐約後有點水土不服的法國射手Fournier、Burks與季中才交易過來的Reddish，這3個都算湖人需要的即戰力。不過紐約很早就放話對交易Westbrook沒興趣，是真的沒得談、還是以退為進要湖人加碼，就不得而知了。
2.放棄/延伸(waived & stretch)
要是Westbrook的交易做不成，或是非得簽個南京條約才做得成的話，湖人也該認真考慮走另一條路，那就是放棄Westbrook，然後把他的剩餘合約利用延伸條款拆成3年分期付款。湖人球迷對這應該不陌生，因為湖人前任總管Kupchak在2016年急病亂投醫，分別以4年7,200萬、4年6,400萬簽下Loul Deng和Mozgov(真是做夢也會笑啊)，Buss老闆最後忍無可忍炒掉了Kupchak。湖人從2019年買斷Deng的剩餘合約，並動用了延伸條款，所以這季湖人帳上還有Deng最後一筆500萬的薪水。沒想到剛送走一個僧、又要打發一個佛。
延伸條款的年限是2N+1(2倍剩餘年限+1)，所以湖人可以用3年分期付款Westbrook的剩餘合約。這樣做的壞處當然是未來3年湖人的薪資空間都要被擠壓約1,500萬，但好處也不少，除了可以保留選秀權之外，立即的好處就是湖人從只有一個600萬額度的迷你中產例外，變成有一個400萬的雙年例外(如字面每2年才可以用一次，湖人2年前用在Mathews身上)，外加一個1,000萬額度的全額中產例外可運用，這兼顧了短期湖人的競爭力與未來後詹皇時代的發展。喔對了，湖人也因此可以避開豪華稅。
3.續留
留下Westbrook其實也是一個選項，雖然大家已經把他當作眾矢之的，但要幫他找藉口也不是找不到。重新找一批3D側翼來和他搭配呢？重新讀一下他的使用說明書呢(Westbrook球季的收尾其實不差)？要是湖人傷兵沒那麼嚴重呢(詹皇只打了56場，AD更是只有40場)？雖然我認為三巨頭搭配起來有先天上的障礙，但萬一交易做不成，又不想動用延伸條款債留子孫，也只好期盼三巨頭下季有無可能產生不同的化學變化了。走這條路要不就讓Westbrook的合約走完，要不就季中再尋求交易的可能，延伸條款必須在9/1前做決定。
三、補強
湖人的補強得先看Westbrook的合約如何處理，而且我猜最後的交易搞不好得牽涉複雜的三方交易，在這就不胡亂猜測了。許多聲音都指出，湖人應該要想辦法挪出薪資空間(指的是全額中產例外)，好留下Monk，這點我個人是不同意的。Monk是上季湖人少數的亮點，可是受限於身材與防守，他在湖人(或其他的強隊)最適合的位置還是替補，湖人除了詹皇與AD外，先發都還得另外徵才。加上Monk打出行情，我猜700-1,000萬的年薪跑不掉，所以Monk下季不太可能會再穿紫金球衣。
先假設湖人像上季一樣，只擁有一個迷你中產例外，其他都得用老將底薪補齊。我認為湖人最該認真考慮的5個自由球員目標，分別是後場熱火的Oladipo、魔術的Harris，與前場勇士的Porter、公牛的Jones、溜馬的Warren。我心目中掛頭牌的是Oladipo，2019年初右腿股四頭肌肌腱斷裂後，經歷兩次受傷(相同部位)、兩次手術、兩次交易(火箭、熱火)，今年3月才重回球場(季節賽只打了8場，季後賽算是熱火板凳的要角)。
就是因為復出後的樣本數不多，各隊對Oladipo健康的疑慮很難直接砸大錢與他簽約。重建中的球隊不會對他有興趣，有爭冠機會的球隊都會哈他，但千萬年薪恐怕給不起、也不會願意賭在他身上。湖人或許有機會說服Oladipo走Monk模式，再屈就一年的老將底薪、放眼未來。Oladipo就像加了Turbo的Bradley：是個有防守對方控衛能力的得分衛，最適合取代Westbrook來與詹皇搭配了。而且如果Oladipo真的證明走出了傷痛陰影，一年後他還是可以待在湖人拿到大約。這個不可能的任務我們就交給Pelinka去將功贖罪吧！
Harris 2017-18球季在金塊打出巔峰，球季後順利獲得一紙4年8,400萬的肥約，但之後成為傷兵名單的常客，金塊也只好忍痛(賣掉他不痛，痛的是鈔票)把他交易給魔術。這季結束Harris的合約走完，雖然他傷後身手打了些折扣，但仍是水準以上的標準3D球員(本季三分命中率38.4%)，湖人看有沒有機會以迷你中產例外簽下他。如果有人問湖人該賭在都有傷史的Oladipo和Harris身上嗎？我是認為沒有缺陷、沒有風險的球員就輪不到湖人了。
2013年探花Porter同樣為傷所苦，本季在勇士出場63場已是近4年新高了。他的數據沒特別耀眼，但他能打多個位置(在勇士主打大前鋒)，3D身手還在，又只有29歲，怎麼比也比湖人的Anthony值錢。問題是他這季拿老將底薪，湖人能以同樣條件撈到嗎？Jones的三分不特別靈光(本季32.8%)，但他的防守可以幫已經不時偷懶看戲的詹皇大忙，湖人要簽下他恐怕得拿出迷你中產例外。Warren最後一次出賽是在2020年底，所以比Oladipo更難為他訂價，湖人拿老將底薪合約放在他面前會不會太汙辱人，當場就被他撕了呢？
以上就是對湖人季後補強「方向」的預測。接著我學電影片尾曲後的一小段彩蛋：來蹭一下季後賽熱，聊聊波士頓。從波士頓身上其實可以擠出對湖人的兩個啟示。首先請問各位「射手」是苦練還是天份？這問題當然沒有標準答案，我覺得外線大部分是苦練出來的，但還是有…也許10%、15%是天份(所謂天份倒不是指呱呱墜地就會有投籃的感覺，而是指一開始打球後來習慣的姿勢、球感、或者投籃的那種天生的自信)。否則Curry職業生涯三分命中率近43%、有人則整個夏天泡在球場苦練，卻還是搞不出什麼名堂，恐怕不是苦練就可以解釋的。
要是天份對投籃如此重要的話，我對THT也就釋懷了，因為他真的就不是個射手(3年湖人27.6%的三分)。可是這季波士頓就有個苦練出來的典範，那就是Grant Williams！Williams大學主要靠壯碩身材在籃下討生活，3年下來(在大學待3年某種程度表示天份有限吧)的三分命中率是29%。2019年他被波士頓於第22順位選中，6’6的身高，既不能扛中鋒、也不是什麼Stretch 4。菜鳥球季他的三分命中率是慘澹的25%，感覺他的天花板舉手大概就可以摸到了。
可是接下來神奇的事發生了，他的三分命中率從25%，到上季的37%，再到這季的41%！他的罰球命中率也從上季的58%，到這季的超過9成！這不是苦練，什麼是苦練的結果？光看他的數據其實就可以看到背後勵志的故事：為了生存他做了多大的努力。而且他的防守也有長足的進步，至今在季後賽的大放異彩，幾乎可以確定下季Williams會接下先發大前鋒的位置。那THT呢，我覺得今年夏天會是他最後的機會，他的全能身手當然可以繼續在聯盟打滾，但現階段湖人太需要3D，又缺少可供交易的資產，THT的外線再沒進步，湖人可能就會發動交易。
季初波士頓走的並不順遂，我曾肖想波士頓會不會對Westbrook有興趣(畢竟它們曾經找過Walker)。到了季末我才恍然大悟，錯的離譜。波士頓季後賽主要輪替(上場時間超過20分鐘)陣容一字排開：Tatum、Brown、Smart、Horford、Grant Williams、White、Robert Williams，赫然發現他們全都是防守大鎖級的人物，都有資格入選防守一、二隊。原來波士頓慢工出細活，它們在等待適當時機組成最精銳的防守部隊。
波士頓這套陣容始於2013年延攬Stevens為總教練(2021年他接手Ainge成為球隊總管)，觀察近幾年波士頓的操作，會發現Stevens與Ainge所持的哲學就是「多選秀、少交易」，慢慢累積球隊資產。當大家替他們著急，例如做什麼交易就可以怎麼樣…的時候，他們還是紋風不動。從2014-2020年，波士頓年年有首輪選秀權，上述主力輪替中的5人：Smart(2014 #6)、Brown(2016 #3)、Tatum(2017 #3)、Robert Williams(2018 #27)、Grant Williams(2019 #22)都是靠選秀進入波士頓的。
到了這季，Stevens覺得時機成熟，一來這些年輕小將已可擔大任(Tatum與Brown都已入選明星賽，Smart則以防守成名)、2個Williams都很爭氣的冒出頭；二是這群Young Core的團隊防守已成型(所以我才說它們根本不會考慮Westbrook)。波士頓開始發動交易，去年換回老將Horford(同時為了擺脫Walker的合約，波士頓送出去年的首輪選秀權給雷霆)；今年交易大限前，波士頓與馬刺做成交易，換來以防守見長的White擔任後場替補(波士頓同樣付出了今年的首輪選秀權)；波士頓另與火箭做成交易，換來德國大個Theis，補強了禁區替補的深度。Horford和Theis都是鳳還巢，隊友對他們不陌生。
波士頓的防守拼圖因此大功告成，在交易大限後的27場球，波士頓只輸了6場，最後竄上東區第2順位。季後賽它們先以直落4淘汰籃網，再在2：3的淘汰邊緣硬是進入搶7讓衛冕軍公鹿飲恨。波士頓靠的就是銅牆鐵壁般的防守，在專人輪流伺候、隊友幫忙助拳下，波士頓分別讓季節賽命中率超過5成的Durant在系列賽低到只有38.6%、字母哥的系列賽命中率低到45.5%，波士頓贏得毫不僥倖。東區冠軍賽它們要是能再挺過熱火這關，離隊史的第18冠就越來越近了。
與波士頓抱著十年生聚發展起來的模式不同，湖人因為爭取到了詹皇，因此又all-in取得AD，也的確抱回總冠軍追上了宿敵波士頓。不過湖人這種操作模式(年紀越來越大、選秀權越來越少)是兩面刃，當短期回報不令人滿意時，犧牲長期的做法就會招致批評的聲浪。尤其當詹皇退休後，隊上沒一個中興希望，又眼看著別隊傷腦筋在考慮原本屬於自己的選秀權，那不就是黑暗時代嗎？而波士頓呢，好像可以走得更長久些？但這樣講好像又有事後諸葛的嫌疑，誰知道呢？或許下季湖人又跌深反彈了呢？或許吧…。
