鵜鶘2017-18球季在AD、Cousins、Holiday帶領下以西區第6種子闖進季後賽，在將拓荒者剃光頭後，西區準決賽敗給當年冠軍勇士。經過3季的季後賽空窗期後，在上季成為附加賽(Play-In Tournament)制度的得利者，因為鵜鶘季節賽戰績只有36勝(46敗)，但在附加賽它們連續擊敗馬刺與快艇，得以第8種子吊車尾擠進季後賽。不過它們季後賽首輪面對西區老大太陽，給足了對手壓力，最後2：4遭淘汰，雖敗猶榮。
鵜鶘再次進入季後賽，卻是球隊苦等3年的結果。因為2019年AD交易案鵜鶘一口氣得到Ingram、Ball、Hart等年輕好手，當年又強運抽中狀元籤，選來制霸禁區的大物Zion Williamson，所以鵜鶘並不需要打掉重練。可惜西區強敵環伺，鵜鶘自己又因傷兵與搭配問題，始終打不出來。再次進入季後賽卻是在Zion整季休兵下的結果，真讓人哭笑不得。
鵜鶘上季之所以可以在Zion千呼萬喚始終不出來下打出一片天，最值得討論的有二點：一是在今年2月交易大限前，它們交易來了雙槍俠之一CJ McCollum與Nance(鵜鶘付出的成本其實不高)， McCollum和Ingram撐起了鵜鶘的進攻重擔；二是鵜鶘重用新秀：包括Herb Jones(年度新秀第二隊)、Murphy、從雙向合約起步的Alvarado，功勞簿上都得記上一筆。新球季Zion強勢回歸，鵜鶘沒有理由悲觀，底下我就分1.中前鋒、2.側翼、3.控衛來介紹新球季的鵜鶘陣容。
1.中前鋒
由Zion掛帥的鵜鶘中鋒/大前鋒陣容可說是既廣且深，除了Zion還包括先發中鋒Valanciunas、Nance、Hayes、新科歐錦賽MVP Hernangomez。上個球季都曾代班打過大前鋒位置的Ingram、Jones、Murphy等人，這季就不用再辛苦來這串門子了。Zion傷癒歸隊首當其衝受影響的自然是Valanciunas，上季獨扛禁區(上場時間生涯首度超過30分鐘)，再度拿下雙10的好成績。新球季Valanciunas的數據會下滑多少仍待觀察，不過我猜為了進攻時能清空禁區，有著媲美小Gasol外線能力的Valanciunas這季三分出手數應該會大幅增加。
Nance能打小球時的中鋒，他的機動性也能移防外圍，使他很適合擔任前場第6人：不論是替補Williamson或是Valanciunas。原本新球季是他的合約年，想說他得和Hayes(明年夏天將談新秀延長合約)爭奪鵜鶘已漸漸用鑿的團隊薪資。現在看來Nance已是領先者，因為鵜鶘月初已提前和他簽下2年2,160萬的延長合約，加上新球季總共可以鎖住他3年，代價不過每季千萬出頭，怎麼看鵜鶘都划算！
倒是Hayes有點讓人恨鐵不成鋼，要是他打球的態度能再積極些，以他先天的條件(6’11身高、7’4臂展、又會蹦)，場均應該是8板/2鍋起跳才對。Valanciunas和Nance的條件都不如他，但鵜鶘需要Valanciunas的籃板能力、Nance的拼鬥態度又好他太多(下次看倌可以注意看，Hayes在還沒搶籃板前雙腳幾乎是站直立的，完全沒有準備意識)。上季鵜鶘為了增加他的上場時間，刻意讓他打大前鋒，與Valanciunas一起先發，效果還不錯，就看他新球季有沒有跳躍式的進步了。
我個人是蠻替Hernangomez抱屈的，就算不能成為先發中鋒，至少也該是替補的要角(他一直維持著很高的效率值，上季PER是22.3)，據傳他也是休息室裡的好咖，沒想到連續2年只能拿老將底薪打零工。原則上Zion當然是專職大前鋒，Valanciunas與Hernangomez只能打中鋒，但Nance與Hayes可以中前鋒兩肩挑，這使得Green教練能夠根據對手特性與臨場狀況，由這5人進行多樣的排列組合。
2.側翼(小前鋒/得分衛)
為了表示誠意，儘管McCollum還有2年合約在身，鵜鶘提前送上2年總額6,400萬的延長合約，所以McCollum的合約會一直到2026年才結束。為什麼鵜鶘這麼重視他？因為他31歲還在當打之年，鵜鶘也需要他這種老將發揮場上領導能力；更重要的也許是鵜鶘一直在嘗試與Zion搭配的後衛，從球哥、Bledsoe、NAW，都無法與Williamson產生綜效。McCollum是9年老將、連7季平均得分破20、生涯三分39.6%，還有什麼好懷疑的？
新球季鵜鶘預計會把Ingram放在「控球前鋒」的位置上，與McCollum搭配後場。Ingram早在湖人的時候就打過後衛(因為前鋒是詹皇與AD)、來鵜鶘後在球哥受傷時也曾代班打過控衛，對這位置應該不陌生。雖然多少會影響他得分的數據，但他已經順利入選明星賽，也拿到了第一份頂薪，或許就趁這個機會將全場掌控與防守能力再精進、提升自己的層次。筆者之前曾說過Ingram打到後衛(也得隊型允許)，進攻時可以打點、防守又有人高手長的優勢，會是各隊的夢魘。
鵜鶘上季最大的驚喜肯定是菜鳥Herbert Jones了，在二輪#35才被鵜鶘挑中的Jones，在季中被Green教頭拔擢為先發，原因當然是他的防守，而Jones也投桃報李越打越好。球季結束Jones順利入選年度新人第2隊，另外還創下一個隊史的菜鳥記錄，那就是他整季抄截+火鍋總數190，前任記錄保持人不是別人，正是AD的187次。鵜鶘先發沒有傳統的控衛，McCollum和Ingram又要負責飆分，Jones的防守對鵜鶘來說更形重要，因為對手的1、2、3號球員誰難守就交給他囉！
鵜鶘鋒線還有Murphy(2021年選秀會首輪第17順位)值得一提，Murphy也具有人高手長的優勢(身高6’9、臂展7’0，附帶一提Jones身高6’8、臂展7’0；Ingram身高6’7、臂展7’3，鵜鶘是怎樣，開動物園嗎？)，加上夠靈活，使他可以像Jones一樣打多個位置，只是兩人主修不同，Jones靠防守篡位先發、Murphy則是靠外線加持(大學三年三分平均40%、NBA菜鳥球季38%)。也因為他身材跟Jones相像，筆者有時得看背號，否則分不清場上誰是誰呢！
3.控衛群
將鵜鶘的控衛最後介紹，因為鵜鶘的幾個控衛都安排在板凳。上個球季結束後鵜鶘決定放棄球哥(為了省錢還是其他原因不得而知，筆者猜測是因為球哥的切入能力比較薄弱，不適合與Zion搭配擋切)，轉而以先簽後交易(4年4,700萬)，從黃蜂弄來了矮後衛Graham。只是Graham打了63場先發，在鵜鶘交易來McCollum後就降為替補，新球季自然也不例外，因為鵜鶘McCollum、Ingram、Jones的組合太威。
2020-21球季還沒打完，當外界還在猜測鵜鶘會不會留下球哥時，就傳出鵜鶘高層屬意球隊未來由Kira Lewis與NAW搭檔後場。沒想到Lewis去年12月遭遇右膝十字韌帶撕裂，球季提前報銷。事實上在他受傷前的24場球也看得出，他還沒準備好接班；而NAW更是在投籃悽悽慘慘戚戚掙扎下，提前被鵜鶘放棄，如今已被流放到猶他州沙漠去了。鵜鶘現在面臨一個兩難決定，那就是要不要執行Lewis下一季合約(本季400萬、下季570萬球隊選項)？截止點在今年10月底。
倒是Alvarado有顯眼的表現，況且他價碼低(未來3季總額不過540萬)，CP值高。鵜鶘下季開始要吃Zion的頂薪合約，錢不能再亂花。所以要不要執行Lewis合約？不執行的話(新球季結束成為自由球員)到時能用更低價碼留下？或是被別隊加碼搶走？我甚至覺得Graham和Hayes都危險，如果出現好的交易目標，或單純為了財務彈性，這2人(或是Lewis)都有可能成為鵜鶘打包出清的對象。
相較於控衛，鵜鶘原本替補得分衛就顯得較為薄弱，沒想到了個及時雨，而這個及時雨還是湖人間接幫上忙的。因為AD交易案，鵜鶘擁有今年湖人的首輪選秀權，而又託湖人「意外」連季後賽都進不去之福，這個選秀權竄到第8順位！鵜鶘最後選了來自澳洲的雙能衛Dyson Daniels。Daniels還嫩，投籃也有待加強，但他有身材上的優勢(身高6’7、臂展6’11)，從強項防守做起，搞砸機會不大。而且鵜鶘有了上季重用菜鳥成功的經驗，Daniels菜鳥球季就會有一定的上場時間。
以上就是鵜鶘2022-23球季的陣容點將錄，我覺得以「軍容壯盛」來形容它們絕不誇張。鵜鶘能不能進入季後賽、就算進去了能走多遠，還得視Williamson是否健康、恢復狀況而定。西區有點處於青黃不接的階段，鵜鶘要能把握機會西冠甚至不是夢想。NBA新球季除了每年都叫得出名字的老牌列強外，東騎士、西鵜鶘是球迷不可忽略的兩支新銳，就讓我們拭目以待！
