亞特蘭大老鷹今年季後賽的驚奇之旅，在今天輸給密爾瓦基公鹿後止步。但不論如何，這季的老鷹是成功的一季，要知道它們上一次進入季後賽，是2016-17球季的事，當時它們以東區第5種子身分在季後賽第一輪就被華盛頓巫師淘汰，那年老鷹的內線搭檔是Howard與Millsap。球季結束後，Millsap成為自由球員加入金塊、Howard則被交易至黃蜂，老鷹隨即進入重建期(下個球季的戰績是24勝58負)。
短短4年後就再次進入季後賽，還一路殺進東區冠軍賽，對一支打掉重練的球隊來說，絕不是一件容易的事，老鷹憑藉的是幾年下來選秀所累積的「young core」，再加上季前在自由球員市場大撒幣，一次網羅了Gallinari、Bogdanovic、Rondo、Dunn，老鷹的企圖心毫不掩飾，就是要「win now」。
雖然開季時打得跌跌撞撞，還因此犧牲掉了一個總教練Pierce(他被火的時候老鷹戰績 14勝20負，位居東區第11)。隨著球隊化學效應逐漸產生，傷兵也陸續歸隊，老鷹在McMillan接手後打出27勝11負佳績，最後以東區第5種子進入季後賽。老鷹不但先淘汰紐約，還與費城在搶七後勝出，跌破專家眼鏡，就連在東區冠軍賽也給足公鹿一定威脅，老鷹直闖東冠並非僥倖。
老鷹的主力陣容都還年輕，而且它們的先發小前鋒Hunter因傷提前報銷，另兩名防守悍將Reddish與Dunn是到了東區冠軍賽才復出，少了這3人的健康出賽也給了老鷹更多的想像空間。因此下一季老鷹沒有理由不以原班人馬再次衝擊總冠軍。
下一季與老鷹有約在身的球員共9人，若再加上新秀合約到期的Collins、以及有500萬球員選擇權的後衛Dunn(應會執行)，總共已有11人，班底都在。而屬於老鷹主力輪替陣容裡的自由球員，則有3D側翼Snell、Hill以及老將Lou Williams，是老鷹要想辦法留人或是補強的。
首先，老鷹得決定多少錢續約Collins，去年底他拒絕了老鷹所提出的4年9,000萬美金的延長合約，想要一份(至少是接近)頂薪級的合約。所以現在這份新合約的價值，將由別隊報價、老鷹決定跟不跟進了。我個人認為，光就數據來看，Collins可挑剔地方不多，2019-20球季場均是21.6分/10.1板/58.3%/40.1%，這季因為老鷹完整，Collins上場時間與發揮空間略微受限下，仍繳出17.6分/7.4板/55.6%/39.9%的好成績。但由於他要求的是頂薪級合約，所以如果我是球團代表，就得雞蛋裡挑骨頭，刻意放大他的缺點囉：
1.Collins不是能夠獨自完成進攻的人，他需要別人的助攻幫忙取分：不是空檔的外線、要不就與Trae Young搭配完成Alley-oop。註：這季Young的空拋合作對象還增加了新歡Clint Capela喔。
2.Collins只有平均水準的防守能力，所以他只能偶爾客串中鋒，這限制了老鷹的變陣能力。舉個例子來看，Collins這季的場均上場時間是29.3分鐘；而另一位大前鋒Gallinari呢，24.0分鐘，這表示多數時候兩人是互為輪替的。
3.Collins不論攻、守其實都不算是老鷹挑大樑的球員，攻除了Young之外，老鷹其餘就多是埋伏在外側的射手，不是非誰不行；而守呢，老鷹防守是靠Capela以及De’Andre Hunter在把關。而相對另外4位、已拿到頂薪合約的2017年同梯：Jason Tatum、De’Aaron Fox、Donovan Mitchell、Bam Adebayo，都已是隊中攻守的中流砥柱了啊！
但是老鷹也沒多少選擇，交易大限前，聽說詢問者眾(尤其得知Collins拒絕了老鷹的新合約後)，但卻沒一個能讓老鷹認真考慮的交易。Collins才要滿24歲，還有進步的潛力，極佳的運動能力、標準的stretch 4，更重要的是：健康(這是另外兩位3,000萬級stretch 4的Kevin Love與Porzingis所無法比擬的)，所以我猜最後無論其他各隊出多少價，老鷹還是得乖乖跟進，就算是頂薪(約2,800萬左右年薪)的毒藥，老鷹還是得忍痛吞下。
老鷹的前場陣容問題不大，Capela、Collins、Gallinari與菜鳥中鋒Okongwu的中、前鋒輪替組合已是聯盟前段班。老鷹需要的僅是找個小前鋒、擔任Hunter的替補，以彌補合約到期的Snell與Hill的空缺。今年自由球員中的最佳選擇應該是鵜鶘的Josh Hart，但老鷹因為還有Huerter與Reddish可以支援這個角色，所以找來千萬級的Hart感覺太奢侈，或許Torrey Craig之類的自由球員是比較合理的選擇。
我想在這裡特別提一下去年第6順位選中的Okongwu，6’8小尺寸中鋒，幸運菜鳥球季就可以打季後賽，而且更幸運的是，在東區準決賽就可以面對全聯盟最難防守的中鋒Embiid。當然老鷹主要還是以Capela來犧牲打，但在一定時間與Embiid的放對上，Okongwu並沒有大家所擔心的不堪一擊，他夠壯、夠靈活，「老鳥欺負菜鳥」的劇情沒有像大家預期中的上演(我沒有要對Embiid不敬的意思)。或許現在就可以大膽預測，Okongwu會是老鷹未來的先發中鋒。喔對了，他也會是Young「空拋之城」的另一個選擇。
老鷹比較需要解決(或遲早要解決)的問題是在後衛群，如果後場先發是Young與Bogdanovic的組合時，注定防守會成為破口，所以季初老鷹是先把Reddish放上先發。Reddish的防守沒問題，他和Hunter的組合讓對方的2、3號球員佔不到老鷹多少便宜，問題在Reddish的進攻。他在大學一年以及進入NBA兩年以來的投籃命中率分別是：35.6%、38.4%、36.5%；而三分命中率是：33.3%、33.2%、26.2%。Reddish的投籃罩門，使他被公認的潛力與天賦一直沒能兌現，要知道他當時可是與Zion、Barret齊名的杜克三少啊！
但我猜老鷹應該不會這麼快就放棄Reddish，至少會再觀察他下一季開季的表現，如果他的投籃能有長足進步，使老鷹能把Bogdanovic與Huerter安心放在替補陣容的話，那老鷹的實力當然會提升到另一個檔次；否則的話老鷹可能就會為了這個「破口」開啟交易模式，看怎麼調整對老鷹的未來是最好的。
下一季(2021-22)結束後Young、Huerter的新人合約都會到期，其中Young的頂薪級合約已無懸念，主要差別是在於他要是能在下一季入選全聯盟前三隊，則他可以拿到薪資上限35%的超頂薪級合約(否則就是30%)；而Huerter千萬年薪大概也跑不掉，所以在薪資空間漸漸被陣中young core換約壓縮下，老鷹早晚得做出改變。
我猜要是Reddish能打出來(老鷹也不會有多少耐心等他了)，則同質性高的Bogdanovic與Huerter之一可能就會被放上交易桌；而要是決定放棄Reddish了呢？我想老鷹會尋求交易有防守能力的後衛來與Young搭配，也許現在談交易對象還太早，但例如波士頓的Marcus Smart、或是費城的Matisse Thybulle呢？
Lou Williams交易大限前與Rondo互換球衣，當然有他的老將價值在，但雙方能否再續前緣恐怕還得再喬。要是真失去了Williams的板凳火力，反正老鷹後衛群的進攻不是問題，而且下季要是Dunn可以健康出賽的話，傷害還是有限。
最後，老鷹今年選秀大會上擁有首輪#20，以及次輪#48兩個選秀權，對現有主力陣容衝擊不大，我們就等選秀結果出爐後再事後論囉！老鷹在Young的帶領下，年輕有創意，可看性高，下季能否在強隊環伺的東區脫穎而出，甚至更上一層樓，大家拭目以待！
