上半球季在不時有球員觸發「健康與安全協議」被隔離、各隊努力拼湊陣容下走完。洛杉磯湖人季前高舉三巨頭大旗，結果卻頗令人失望，目前僅以22勝22負勝率勉強過半戰績暫居西區第7。湖人與第18冠、詹皇與第5冠似乎漸行漸遠。接下來的交易截止日前、買斷市場，湖人會有/該有大動作嗎？
湖人組成三巨頭後，除以「迷你中產例外」簽下小鋼砲控衛Nunn、千萬年薪簽下THT(成為湖人第四高薪球員)外，以老將底薪簽下了包括Anthony、Ariza、Ellington、Howard、Jordan、Rondo、Bazemore、Monk等8人，組成了薪資超級M型化的陣容。但季前讓外界好奇、也無法取得共識的是，湖人新球季的先發陣容為何？是哪兩個人會與三巨頭一起先發？
答案是連湖人教練團也不知道！因為除了三巨頭外，湖人至今共用了11名先發球員，連只與湖人簽下10天短約的Isaiah Thomas都分得一杯羹，先發了一場。美其名說湖人各個都是可用之兵、實力落差不大，實情是湖人面臨攻守兩難的抉擇，始終排列組合不出最理想的陣容。這也是上半季打完，湖人所面臨的困境。不想方設法解決，警鐘響起。
湖人戰績不理想，很多人發出「早知如此…」的後見之明。因為湖人季前原本已經接近要用Kuzma、Harrell去交換國王射手Hield，並且打算在交易完成後再用「全額中產例外」(約950萬)去說服DeRozan回鄉打球(DeRozan承認當初已經要首肯了)。沒想到湖人交易急轉彎，決定捨Hield而取Westbrook，DeRozan的海歸案自然也就胎死腹中了。下圖這套先發陣容有沒有比較強，反正無法做實驗、死無對證，就留給看倌們自行想像了。註：把Caruso納進來只是為了強化後見之明(湖人選擇放棄他)，他的作用與Bradley相近。
回顧湖人2019-20球季陣容，是分析湖人由盛轉衰一個很好的起點。當時湖人奪冠是靠強大的防守做後盾，這可由它們季賽的先發陣容看出來，即使季後賽由KCP頂替選擇不出賽的Bradley，以及由Howard替換McGee，理路不變。球季結束後湖人調整陣容，以「犧牲部分防守以換取更強進攻」做為補強主軸，選擇放掉Green、Bradley、Howard、McGee，收進了Schroder、Harrell、Gasol。湖人那樣的思維方向沒什麼不對，但以結果來看，那樣的「補強」被證明是失敗的，而且對湖人的影響也持續到現在。
因為詹皇進攻時實際上是主打控衛的位置，照理湖人場上因此可以同時擺出兩個得分衛(或其中一個是攻擊型控衛)。但是這兩個得分衛當中，得要有人具備防守對方控衛的能力，而Bradley就是最典型的人選。Bradley受限於身材，很難與傳統的控衛一起先發，2016-17球季則是個特例，那時他在波士頓與如日中天的Isaiah Thomas組成了超矮後場，一守一攻倒是相互輝映。不過後來波士頓選進了Jalen Brown後，Bradley立刻被放棄。不論如何Bradley很適合和詹皇或唐小胖這種「不務正業」的控球前鋒來搭檔。
可是湖人去年雇用一季的Schroder，以及這季的Westbrook，卻都不能和詹皇產生所謂的綜效(Synergy)：不能發揮一加一大於二的效果。以Westbrook和詹皇打球的特性來看，兩人都需要球權、兩人都以禁區強攻為主(Westbrook更是如此)、兩人都需要3D球員與之搭配(可惜兩人都不是)。所以結果只是「這次我來控、下次換你控」，並沒有造成如預期讓對手疲於奔命、顧此失彼的威脅。其實當初找來Schroder，說是為了要減輕詹皇的負擔，但其實可以靠調整他的上場時間來減輕他的負擔啊！
Westbrook在湖人最大的問題不是他的低外線命中率、投籃時機的選擇、高失誤率與沒那麼盡力的防守，這些本來就是他打球的style，一定程度是大三元製造機的代價，你總不能期待他來到湖人後這些特質都會消失不見吧？他的問題除了上述與詹皇沒能產生綜效外，他的「非3D」特性也讓湖人產生陣容上諸多的違和感。
首先，湖人本季還是有像當初冠軍陣容一樣的兩大防守中鋒(Howard和Jordan)在陣，可以讓Vogel決定是讓AD主打中鋒或是大前鋒。可是三巨頭都不是外線好手了，如果再擺上一個苦力中鋒？湖人一度嘗試了這樣的先發：三巨頭加上Jordan與THT，可以想見禁區多麼擁擠啊！要知道，當初火箭為了讓Westbrook方便切入，可以連Capela都不要了，現在湖人陣中那麼多人會擋他去路。當他的絕招Hadouken：暴衝式切入綁手綁腳時，怎麼打得好？
再者，是與Westbrook搭配的後場組合。原先被寄予厚望、湖人陣中最典型3D的Bazemore(他開幕戰與三巨頭、Jordan一起先發)退化嚴重，先發幾場後基本上是被棄用了。湖人接著面臨「3D兩難」，因為Ellington、Monk有3沒D；而Bradley、THT則是有D沒3，令Vogel教練一個頭兩個大。先發得分衛這個位置在湖人以防守為先，加上Bradley本季外線手感不錯，暫時是確定下來了。但其實Bradley比較適合的是糾纏對手小個子控衛，以他的身材要去防守如K湯、Harden、Booker等高後衛，恐怕仍是力有未逮。
Monk同樣是小號得分衛，與Bradley不同的是，Monk具多樣進攻武器，但防守則不太靠譜。他一樣不適合與傳統控衛一同先發，除非是像Simmons具頂尖防守能力的高後衛，這恐怕也是Monk季前在自由市場上乏人問津的主要原因。湖人為求增加進攻火力，一度將3小：Westbrook、Bradley與Monk一起放上先發，但我懷疑這樣的陣容在當今的小球環境中，恐怕會遭到對手狂轟濫炸的無情攻擊，果然湖人現在又把Monk調整為替補。其實Monk不需熱機的微波爐特性，板凳出發與對手二線後衛放對一樣能打出一片天。
除了後場外，湖人鋒線也面臨同樣的問題，找不到一個稱職的3D前鋒支援詹皇(他現在已經無法全場專注於防守了)。缺乏側翼3D也是湖人自從2020年交易Green後，攻守失序的一個重要原因。Green不是什麼了不起的明星球員，只是很適合與詹皇搭配的綠葉、穩定的3D。湖人這季嘗試過THT、Bazemore、Anthony、Johnson，Ariza，還沒能找到外線與防守能力像Green給湖人放心的感覺。這個問題沒答案，最後湖人恐怕得靠啟動交易來解決，我們最後再來談。
同樣嚴重的，是湖人把籌碼梭哈在了Westbrook身上，這排擠了湖人其他位置的補強預算，最後只能靠底薪老將來補齊陣容。這對湖人來說有另類風險，因為到了職業生涯的後期，有些老將的「半衰期」可能快速縮短成一季，這由湖人之前的小Gasol、Matthews，以及這季的Bazemore都可以看出。當受限於Westbrook的薪資而只能屈就最低工資的老將不給力時，Westbrook和湖人、和詹皇的違和感自然就會被放大。這些恐怕都是原本開心回家打球(Westbrook和DeRozan一樣是加州子弟兵)的Westbrook始料未及的。
我先總結一下到目前為止的分析，湖人從2020年奪冠後的補強，並沒有達到原先「犧牲部分防守以換取更強進攻」的目的。補強失敗主要來自兩方面，一是湖人硬要找個控衛來與詹皇搭配，結果去年在沒有得到任何回報下失去了Schroder；新球季再賭上Westbrook，結果已經在考慮是不是要交易他了…。二是湖人自從送出Green後，一直找不到一個像樣的3D大鎖，使湖人陷入了「3D兩難」：魚與熊掌無法得兼的困境。
已經是老生常談了，詹皇和AD需要3D，可是這個球季組成的卻是最沒3D的三巨頭，結果不難想像。其實到頭來最適合與詹皇搭配的或許是現在在公牛的球哥，如果當初湖人把眼光放遠，不發動AD交易案的話，湖人現在可以擺出詹皇、Ingram、球哥、Garland(據傳當初湖人是傾向用#4選擇Garland，後來這個選秀權輾轉跑去老鷹)這樣的先發陣容。好吧我也知道沒有AD得不到總冠軍、在詹皇底下這些Young Core不會成長這麼快、不交易AD詹皇饒不了湖人高層…。我就不再瞎扯胡謅、天方夜譚了，接著談湖人的交易方向吧！
湖人在交易截止日前肯定會想要有所動作，大家關注的是三巨頭會不會提前解體鳥獸散？Westbrook的合約除了這季的4,400萬外，剩下2022-23年球季的4,700萬球員選項(應該不可能不執行吧？) 多數球隊在控衛這個位置上都已經是「一個蘿蔔一個坑」，屬於季後賽安全名單內、沒有薪資空間的球隊，不太可能以多換一交易Westbrook；處於重建期的年輕球隊，也沒什麼誘因找來33歲的Westbrook當家教。看來交易難度頗高，也需要些創意，這是Pelinka不可能的任務，但人是他找來的，得自己想辦法解決。
湖人最妄想的當然是可以用Westbrook交易來Simmons，而且兩人薪資上的差異還剛好可以讓Green鳳還巢(Simmons本季薪資3,300萬、Green 1,000萬)。如果成真湖人可以排上詹皇、AD、Simmons、Monk(或Badley)和Green這樣的先發陣容。不過搶購Simmons者眾湖人得抽個號碼牌慢慢排隊，許多球隊會考慮為了Simmons將原來的蘿蔔拔起來，例如波特蘭的Lillard、華盛頓的Beal、沙加緬度的Fox、聖安東尼奧的Murray…等。所以最後的結果很可能是湖人投遞報價單、費城直接歸檔，大家當作沒發生一樣。
另一個方向是本季開高走低的球隊，可能會考慮弄來Westbrook以重返競爭行列。波士頓是一個可能的對象，湖人可以用Westbrook和波士頓交易Smart與老中鋒Horford。Smart對湖人來說等於是升級版的Bradley，而Horford的全能身手或許更適合與AD一起先發。至於對波士頓來說，Westbrook的球風應該很適合與Tatum、Brown、Robert Williams等年輕球員搭配。更重要的是波士頓之前就有類似的補強痕跡：2019年以先簽後交易找來Walker代替離隊的Irving，只是Walker因傷打打停停，雙方合作兩季就拆夥了。
不管交易截止日後Westbrook還在不在，湖人都必須在側翼3D上做補強。只是湖人的交易籌碼也不多，尤其是首輪選秀權。因為2019年的AD交易案，使鵜鶘還擁有湖人未來幾個首輪選秀權：(1)2022年、(2)2023年的交換權、(3)2024年(但可延至2025年執行)，所以湖人2023、2024(或2025)、2026年都還擁有首輪選秀權，但是根據「Stepien Rule」的規定，球隊不得連續兩年沒有首輪選秀權，因此上述幾個湖人自己擁有的選秀權就都不能被交易了，湖人可以拿出來交易的「最近」首輪選秀權是2017年的。
此外湖人拿能出來交易的球員也有限，因為湖人已經是豪華稅大戶，根據規定，它所能換回的，不能超過換出球員薪資總額的125%、再加10萬。湖人目前有約在身的球員，除了三巨頭外，「唯二」非老將底薪的合約只有THT和Nunn，兩人本季薪資總額為1,450萬，就算再加個底薪球員，大概最多可以換回個兩千萬級的球星。問題是湖人該把THT、或是2027年的首輪選秀權拿出來交易嗎？
沒錯，THT的外線好像是扶不起的阿斗，更不要說Catch & Shoot了，使得他與詹皇、Westbrook搭配起來很是彆腳。但不表示他沒有未來，十七般武藝樣樣略通的他，缺的是球權，難保他到了別隊不會和Ingram、Ball、Kuzma等學長一樣打出一片天，更何況他才21歲！上個球季湖人不願意拿他去交易Lowry，現在為了戰績的壓力就出賣他嗎？同樣地，多麼遙遠的2027年，到時候湖人會不會變成大爛隊？到時會不會看著交易對手在樂透區精挑細選而悔不當初？
以目前市場風聲觀察，湖人比較可能將THT、Nunn與2027年首輪選秀權一起打包追求的目標有二：活塞的Grant與國王的Barnes。這兩個全能前鋒都具外線火力，而且防守功力也可以cover已經不時在防守端偷懶的詹皇。Cunningham、Stewart、Bey等活塞版的Young Core已漸成軍，Grant的年紀(即將滿28歲)相較之下有些落差，所以就算活塞沒積極兜售，Grant也不會是非賣品；國王打算重建，Barnes、被湖人放鳥的Hield等人都待價而沽。只是Grant與Barnes預料都是搶手貨，湖人不一定搶得到。
退而求其次，湖人更實際一點的交易目標應該是最多用兩個二輪選秀權可以搞定的，因為湖人之前就曾經試圖用來攔胡Reddish。前場適合的人選有Covington(近1,300萬的合約年，波特蘭戰績不上不下，所以應該願意聽各隊報價)、Thaddeus Young(1,400萬合約年，在馬刺等於是被棄用，所以甚至可以一賭在買斷市場低接)、Boucher(700萬合約年)。後場3D可以考慮的有魔術的Harris(2,100萬合約年)，以及溜馬的Lamb(1,050萬合約年)。至於買斷市場，詹皇的老朋友Love呢？只是買斷市場一向是西瓜偎大邊，現在的湖人未必吃香。
回顧歷史，當有詹皇在陣的球隊上半季表現不盡理想時，球隊就會在交易大限前啟動大交易。2008年騎士在交易大限前一口氣弄來Szczerbiak、Ben Wallace、Delonte West等人。2015年詹皇重返克里夫蘭，隔年交易大限騎士就做出交易，換來Mozgov、JR Smith與Shumpert，並馬上獲得回報拿下2016年總冠軍。保持耐心可不是詹皇允許球隊總管做的事，但今年主客觀環境的限制，湖人要再變出戲法，可能只能等待奇蹟了。殘酷的現實或許是，湖人不做交易不行，但做了交易可能也沒用了！
