芝加哥公牛是季前自由市場上的大贏家，一口氣囊括了DeRozan(3年8,200萬)、Ball(4年8,000萬)、Caruso(4年3,700萬)等球星。擴大資本支出立刻有了回報，目前以29勝17負戰績暫居東區第2。但之前一波連敗，尤其大筆分敗給具冠軍像的籃網、勇士，雖說可以拿傷兵當藉口，仍不免讓人懷疑公牛的真本事。公牛季後賽能走多遠？身材上的劣勢需要靠交易來補強？
除了在自由市場網羅上述三名中大咖，公牛另外在三方交易中收進Derrick Jones、在第二輪第38順位選進了Dosunmu，加上原有的LaVine、White、Javonte Green，到此公牛一個特殊的陣容成型，那就是主要輪替陣容中，除了Vucevic與Bradley兩個護框大個外，清一色是6’5左右的高後衛或是矮前鋒：筆者之前的文章將他們稱為「195軍團」。公牛新球季決定以「1大4小」的場上陣容與群雄爭霸。
「195軍團」雖然在身材上吃虧，但在moving：球的移動與人的移動上，卻占優勢。在進攻方面，公牛很多時候是由DeRozan、LaVine或Vucevic的單打就搞定。但單打之所以變得容易，是因為公牛清出了禁區空間：1大4小通常都具外線的威脅性。此外公牛這些高後衛原本就都具傳球能力，也容易找出外線(球的移動)或是空切(人的移動)的空檔。
其結果是公牛的進攻變得非常有效率，這從公牛目前的總命中率排在全聯盟第2、三分命中率排在第1就可以看出。講到三分，公牛雖然命中率第1，但一個有趣的數據是它的三分出手數卻是全聯盟最後一名！什麼意思？它不是在打小球嗎？公牛的陣容讓我們反思，小球戰術不一定非得與三分畫上等號不可，重點是在效率！或許你會說公牛不太投三分是因為有DeRozan的緣故，但就算DeRozan本季打出生涯代表作，其實也是得利於公牛的這套陣容啊！
與公牛陣容呈現對比的是騎士，它們先在選秀挑進7’0榜眼Mobley，與原來的中鋒、6’11的Allen組成了雙塔。就好像公牛在雙箭頭DeRozan和LaVine成型後，開始籌組「195軍團」一樣，騎士一不做二不休，乾脆將芬蘭高砲塔、7’0的Markkanen交易過來，組成了聯盟最高的鋒線陣容(由Markkanen成為聯盟最高的「小」前鋒，最矮的則是雷霆6’3的Dort)。如果再加上2016年冠軍隊碩果僅存、同樣可以扛中鋒的Love，騎士就是「四塔」了，在現今小球環境中絕對是另類組合。
講到騎士的四塔，順便穿插一個NBA有趣的記錄。歷史上最高的5人先發陣容來自2020年泡泡聯盟時的熱身賽，金塊排出Jokic(7’0)、Grant(6’8)、Bol(7’2)、Millsap(6’7)與Plumlee(6’11)，總高度412英吋。除了陣中幾名後衛因傷無法出賽外，金塊這樣的安排大概也是體恤被疫情悶了太久的球迷，娛樂效果之外同時也創造了歷史。
公牛原先比較令人擔心的是它們的防守，畢竟高度不如人。但上半季打完公牛的防守其實也不輸人，它們的優勢仍在moving：人的移動上。「195軍團」在身材上的同質性，使它們易於補防、換防、回防，以速度彌補了高度的不足。此外Caruso、Ball與Green等人的個人防守能力與全場觀念，更將公牛的防守向上提升了一個檔次。
當然公牛的高度不足仍是不爭事實，尤其是面對如AD、Durant、字母哥等高前鋒時更是如此。公牛採取的因應策略是包夾：不是只有在低位被要到球時進行包夾，是在外圍持球後便如此。包夾防守不是容易出現空檔？同樣地，公牛利用快速換防與補防來回應。它們有信心、賭的得贏，因為包夾而產生空檔所造成的「失」，可以因為包夾這些無敵大前鋒、所減少威脅的「得」來彌補。
公牛在交易大限前會不會有所動作？如果由傳統智慧看，公牛似乎應該在場上高度方面做補強，尤其是在大前鋒這個位置。所以當各隊爭先搶購如活塞的Grant、或是國王的Barnes時，也把公牛算一份，但真是如此嗎？首先，公牛不缺交易籌碼，它們交易Markkanen時獲得了波特蘭今年的首輪選秀權，因為有保護條款所以可能會延至2023年，這表示公牛從今年至2024年都各有一個首輪選秀權(2023年原本自己的首輪選秀權因交易Vucevic給了魔術)。
White是被討論最多的交易對象，因為在進攻雙箭頭：DeRozan與Lavine；防守雙箭頭：Ball與Caruso地位確定下，White的角色被邊緣化，更何況還冒出了個Dosunmu。Dosunmu打完大三才投入選秀，偏大的年紀(剛滿22歲)使他在第38順位才被公牛挑走，但他已經是選秀會中最大的偷竊案了！在Dosunmu最近代班先發的8場球，Dosunmu場均13.3分/4.8籃板/6.1助功/命中率64.2%/三分54.2%，他也被委以防守重任(6’10臂展)看管對方得分主力。對了，Dosunmu出生在芝加哥的一個奈及利亞移民家庭，更使他成為主場球迷的最愛。
公牛的後場人滿為患，使White的角色變得尷尬。但考量公牛場上位置模糊，所以White和Caruso、Dosunmu一起成為公牛的板凳暴徒，也算人多勢眾，不過White的攻擊火力鐵定會吸引不少買家來詢價就是。另外，公牛該不該在大前鋒這個位置上升級？我是認為公牛之前用Green、Jones效果不錯，加上雙向合約的Tyler Cook也有不錯表現，車輪戰不至於太吃虧，而且別忘了公牛還有一個打了5場就提前報銷、20歲的潛力前鋒Patrick Williams，至少下季會復出。
所以我個人猜測，公牛一動不如一靜，現階段應該不會用White或Williams(還得外加選秀權)，去交換Grant或Barnes等2,000萬級球星。頂多公牛會考慮經濟型方案，用選秀權(首輪末的保護條款或是二輪)去交換一個堪用的替補大個，例如同為合約年的暴龍Boucher與馬刺的Thaddeus Young都是適合人選。Young是公牛季前DeRozan先簽後交易的主角，被換到馬刺後主要擔任小球的替補中鋒，但在年輕化政策下，後來基本上是被棄用了。Young要是鳳還巢馬上可以融入公牛既有陣容，而且公牛也許有機會在買斷市場搶到Young呢！
我認為要是全員健康的話，公牛甚至有實力挑戰籃網的霸權，但公牛、東區都太不可測。NBA近年有東強西弱的趨勢，今年除了熱火、公牛、公鹿、籃網(因Irving所形成的「主場劣勢」倒是稍稍平衡了各隊實力)都有爭冠機會外，費城更可能是一匹黑馬，大爆發的Embiid要是再因交易Simmons得到明星外援呢？回到公牛，公牛現階段重要的傷兵包括Caruso(Grayson Allen的「Dirty Play」再添一筆！)、Ball(最新消息是他要動膝蓋手術，歸期恐怕得延長)、Jones、Williams(原則是球季報銷)，要是公牛少了Caruso與Ball這兩員防守大將，季後賽大概也走不遠。
