NBA 2022-23球季進行了2個月，紐奧良鵜鶘最近拉出一波5連勝，篡位太陽成為新出爐的西區第一。雖然鵜鶘佔了點近年聯盟「東強西弱」的勢力板塊轉移、以及西區幾支強隊受傷兵困擾的便宜，但鵜鶘絕非僥倖(更何況它們自己也有傷兵問題)。它們的陣容既廣且深，加上Zion強勢回歸，球季開打前本來就被看好有機會在西區闖出一片天。現在的問題是，它們能維持多久、能在季後賽走多遠？因為它們的陣容不是沒有隱憂。這篇文章就來討論一下鵜鶘有什麼補強的空間？
除了Zion逐漸調整回應有的水準、Ingram、McCollum與Valanciunas等老將(Ingram滿25了…:P)撐場面，它們的年輕小將繼續成長，Jones、Murphy、Alvarado都有出色表現，就連菜鳥Daniels都獲得了一定的上場時間(場均19.1分鐘)。值得一提的是Murphy，在蟄伏菜鳥球季後，本季迎來爆發。數據說明一切：上季上場13.9分鐘、場均5.4分，投籃三圍是39.4%、38.2%、88.2%；本季上場28.7分鐘、場均13.5分，投籃三圍是48.1%、41.4%、95.5%。大家開始討論，Murphy這種級別的射手，外加6’9身高、7’0臂展，不是各隊夢寐以求的砲塔嗎？怎麼會到了第17順位才被鵜鶘撿到便宜？
Ingram與Jones都在養傷中，等他們傷癒歸隊，Green教頭的一個煩惱是如何在Jones與Murphy當中做出抉擇(Zion、Ingram、McCollum與Valanciunas是不動的先發)。我個人是認為以Murphy最近火燙的表現，要把他拉下先發說不過去，況且他的防守(有身材與活動力的優勢)也不差。相對來說以防守發家的Jones雖然勇於出手、亟欲擺脫給人防守大鎖、進攻死角的侷限，但效率畢竟還是差了點(本季三分28.6%)。所以把Murphy留在先發，增加全隊進攻效率，然後視對手陣容，安排Jones替補上場伺候專人，也許是個合理的選擇。
接下來討論鵜鶘陣容有何不完美的地方，是否會出亂子？又是否有補強的空間？在開季前，我個人認為鵜鶘陣容上有兩點值得觀察，第一點是Valanciunas適不適合與Zion搭配，或是換個角度問問題，Valanciunas的表現(上場時間與數據)會被Zion排擠多少？第二點是鵜鶘先發並沒有傳統的控衛，這當然有得失，得的部分是它們的側翼：Ingram、McCollum、Jones(或是未來的Murphy)在身材上會給對手在攻守兩端更大的壓力；但失呢？它們真的不需要一名控衛在場嗎？
首先，一如預期，Valanciunas的數據果然下滑(要不然呢？)上季他維持雙十演出(17.8分/11.4板)，而且他的上場時間生涯首度超過30分鐘。這季13.4分/9.1板仍是水準之作，但上場時間降到23分鐘。Valanciunas這種移動較慢的傳統大中鋒，儘管有不錯的外線能力，但還是會對Zion使出殺手鐧「快速衝撞禁區」時造成阻礙(因為防守Valanciunas的對方中鋒會補防Zion，也就是說Valanciunas在場上有台語「擋路」的作用)。
但對Valanciunas與Zion的搭配，我是這樣看的，再怎麼樣的小球，球隊總還是需要有人保家衛國、鎮守禁區吧！有些地方Zion得自己去調整，畢竟大家不是在玩三對三鬥牛。總不能Adams(去了灰熊)與Zion搭配不行就換Valanciunas，Valanciunas不完美就再要換人？其實也沒多少人可以換了，全NBA又可護框又不會擋Zion路的搞不好只有一人，那個人現在在洛杉磯…。總的來說鵜鶘這個問題不嚴重，因為板凳席上還有好用的Nance與Hernangomez可以輪替，倒是合約年的Hayes是整個被棄用了。
鵜鶘第二個問題看起來比較大，那就是它們先發當中沒有傳統的控衛坐鎮。雖然Ingram、McCollum甚至Zion都有不錯的助攻能力，但有在打球的看倌應該會同意，能傳球助攻是一回事，但組織進攻、掌控節奏又是另外一回事了。可以試想，當遇到太陽、波士頓等老球皮球隊，對手一加壓，鵜鶘可能就容易掉球失誤，或是淪於時間不夠的單打，又或是失誤後又急於想要回的腦充血…。現在看來鵜鶘這個問題可大可小(就像我說的有得有失)，看起來比Valanciunas的問題嚴重，卻還沒到非立刻調整的地步。但我隱約覺得，鵜鶘要再上層樓、逐鹿中原的話，它們遲早要解決這個問題。
如何解決(找來一個控衛)呢？我底下列出三種版本：「夢幻版」、「現實版」，以及「消極版」。所謂的「夢幻版」交易是鵜鶘可以用Ingram交換Simmons！這聽起來有點瘋狂，Simmons是不是available八字都還沒一撇，但我卻覺得是雙方各取所需的交易。鵜鶘得到Simmons的話，等於有了個頂級控衛、頂級防守(名正言順的拉下Jones)，雖然Simmons的外線不好(好吧是沒有外線)，但可以因為Murphy與McCollum得到彌補，要知道McCollum本季刻意扮演助攻角色反而傷了他的進攻效率。Zion、Simmons、McCollum、Valanciunas、Murphy的組合，是不是更夢幻的先發？
籃網為何要做這交易，當然是有重建的可能。Irving本季打完走人是可以預期的，蔡老闆經過季初的折騰，難保不會鐵了心乾脆打掉重練。就算Durant出清不易，Ingram至少也會是重建核心。至於Simmons與Ingram身價孰高孰低？兩人都是3千萬級別的合約(Simmons高些)，我是認為要交換的話鵜鶘得多出些，但反正就算籃網不甲意Hayes或是Graham，鵜鶘多的是選秀權，隨便拿一個補上就是。但鵜鶘所擁有的湖人明年首輪選秀權(的交換權)當然是免談，因為萬一湖人進不了季後賽，鵜鶘還有一賭法國高塔Wembanyama的機會呢！
那麼「現實版」呢？鵜鶘除了缺少先發控衛外，替補席上也缺少火力夠的得分衛。鵜鶘現在的做法是增加Alvarado的上場時間，也把小鋼炮Graham當作替補得分衛來用，兩人還常一起上場呢。Alvarado的表現雖然越來越好，但他能否衝擊現有鵜鶘先發、尤其是他與McCollum一起上場有身材上的劣勢，不無疑問。所以比較實際一點的交易是鵜鶘做筆小交易來Upgrade後場陣容。可以用來被當作交易籌碼的很自然是Hayes與上場時間甚至已經比新秀Daniels還少的Graham了。至於交易目標，快艇的Kennard、籃網的Curry、活塞的Bruks都可以考慮。
最後所謂的「消極版」就是什麼都不做，不靠外聘而是透過內部升遷來解決後場指揮官的問題。因為鵜鶘今年選秀大會上從湖人手中撈到了一個第8順位的澳洲高大雙能衛Daniels，雖然還是19歲的稚嫩，但原本就有防守的高評價，加上目前有不錯的好表現(Green教頭還刻意把他放上先發磨練)，未來的確有接班的可能，只是鵜鶘真願意什麼都不做等他2、3年嗎？另外鵜鶘很意外的與上季只打了24場、本季還在養傷的Lewis簽下新約(4年1,700多萬)。所以鵜鶘牛棚裡就有Daniels、Alvarado、Lewis等3名年輕後衛等待出頭，只是還是老問題，他們3人誰可以衝擊既有的鵜鶘先發？至少現在看不出來。
