這本書的作者Graham Allison(1940-)哈佛大學政治學博士(受教於季辛吉)，哈佛大學甘迺迪政治學院貝爾福科學和國際事務研究中心前主任，在哈佛大學任教已超過50年。他也曾擔任美國國防部特別顧問，對核武及恐怖主義特別感興趣。在這本「注定一戰？中美能否避免修昔底德陷阱(Destined for war：Can America and China Escape Thucydides’ Trap?)」中，Allison以史為鑑，提出警訊，對美國如何看待與處理中國迅速崛起的態度，提出建議。
1.修昔底德陷阱：指的是當一個崛起強權(rising power)的力量強大到足以威脅目前佔據主宰地位的統治強權(ruling power)時，危機就會產生。
修昔底德(Thucydide)是古希臘歷史學家，以「伯羅奔尼撒戰爭史」傳世，該書詳細記述了西元前五世紀雅典和斯巴達之間的戰爭，數十年維持了和平的城邦，最終讓自己陷入了玉石俱焚的戰爭。修昔底德告訴我們，是雅典的崛起，以及斯巴達揮之不去的恐懼，使戰爭不可避免。
2.作者在哈佛大學的研究計畫，回顧過去500年的歷史，發現共有16起崛起強權破壞統治強權地位的例子，其中有12起是以戰爭告終(包括英法對抗所引起的第一次世界大戰)。
3.當然大家最關心的是當代屬於ruling power的美國，與屬於rising power的中國之間的衝突，有沒有可能引爆戰爭，畢竟現代武器的殺傷力無法承受這兩個大國開火。但書中舉了美國政治學家Samuel Huntington的看法，認為現代衝突的根本將來自文化的衝突，而中國和其他幾個國家構成了儒家文明；美國則與許多國家一組，構成了西方文明。這些文化上的差異反映在雙方的核心價值、政府形式、精神價值、外交政策等多個面向：
(1)核心價值：美國重視生命、自由、和對幸福的追求；而在中國，秩序是政治的核心價值。
(2)政府形式：美國設計了一個使行政、立法、司法之間持續的鬥爭，雖然一位效率不彰，但產生了互相制衡的力量；而中國為了實現秩序，如李光耀所說：「中國的歷史和文化記錄顯示，如果有一個強大的中心，那麼中國就是和平繁榮的；當中心虛弱時，地方就會被軍閥所控制」。
(3)精神價值：美國認為人權和民主是普世價值，需要在各地實現；而中國則如季辛吉所說：「中國不出口其觀念，而是讓其他人來仰慕它們」。
(4)外交政策：美國人認為自己是問題的解決者，相對目光較短；中國人歷史悠久，可以將一個重要的外交政策擱置一代人，以拖待變。
4.就在Allison出版了這本書的一年後，2018年3月川普正式啟動與中國的貿易戰。所以儘管美國和中國擦槍走火真正訴諸武力的機會看似不大，而且作者也在書中舉出了許多案例建議(12條和平線索)，但如同整個生態系統太過複雜，在按下核武發射按鈕的底線之前有太多操作空間，人們還是應該不時將修昔底德的智慧拿出來反思，避免走入陷阱而不自知。
