本書介紹矽谷知名創業學校Y Combinator(以下簡稱YC)：一家以投資種子階段新創公司為業務的創投公司。包括共享工作空間(Co-Working Space)、孵化器(Incubator，或翻育成中心)與加速器(Accelerator)都是類似幫助新創公司發展的單位。註：書中對孵化器與加速器定義的差別是孵化器(或育成中心)有提供工作空間；沒有的則稱為加速器。
我在網路上看到一篇文章，探討有時這些共享工作空間、孵化器與加速器紛紛在各地成立，究其原因無非是人性的好逸惡勞，以及政府過度補貼所造成的。創業太辛苦，而且畢竟陣亡率太高，所以這些「空間」分散風險，靠入股新創團隊賭一把、政府補助、以及兼營副業(如咖啡廳、對新創團隊其他的加值服務、較大型的「空間」則依循星巴克/麥當勞模式賺房地產錢)。而政府持類似態度，與其投資新創團隊打水漂，不如補貼這些「空間」，讓它們去篩選、培育新創團隊；而且數字會比較好看、報告也會比較好寫。
1.Paul Graham(1964-，哈佛大學電腦科學博士)1995年與Robert Morris、Trevor Blackwell合力創辦了網路商城Viaweb，1998年雅虎以4,900萬美金收購Viaweb。註：一年後雅虎又以57億美金收購了網路廣播公司Broadcast.com，而Broadcast.com的創辦人之一便是達拉斯獨行俠的老闆Mark Cuban，可說是Cuban的發家史。Viaweb被收購後Graham在網路上發表多篇關於程式語言與新創相關等的論文，後來這些論文還集結成冊，出版了一本「Hackers & Printers」(2004)。
2005年他找回當初創業夥伴Morris、Blackwell，以及當時他女友、後來成為老婆的Jessica Livingston，一起成立了YC。YC至今所投資的多家公司中，最知名的包括Dropbox、Airbnb，以及Stripe(這也是我在網路上找到這本書的原因，因為我在研究Stripe這家公司)。
2.YC一年招募兩梯次、每梯次3個月的新創團隊，冬季梯次是1-3月；夏季梯次則是在6-8月。課程有兩個目標，一是使新創團隊有更好的產品、更多的使用者；二是讓新創團隊有更多募到錢的機會。
YC提供新創團隊資金以換取入股(一開始是7%)機會，新的架構已與書中描述當時的條件不同，詳見：
https://www.ycombinator.com/deal/
3.最適合創業的年紀：Graham認為25歲最適合創業，因為他們比大學生更成熟一點，但還沒開始背負沉重的房貸和兒女債(一旦開始背負後，就不願冒險創業了)。25歲年紀的人無法輕易撤退回學校，創業失敗會讓他們無顏面對家人和朋友，所以他們一定會把全副精力投注到新創事業上。另個25歲年齡層的優勢是無知，畢竟創辦人最好不要太清楚前方有什麼艱難的挑戰，否則很可能還沒嘗試就打退堂鼓了。
4.創業圈有句諺語：「你可以掏金，也可以賣十字鎬」(You can mine for gold or you can sell pickaxes)。再掏金熱的時代裡，最成功的商人是如Levi Strauss與Samuel Brannan(當時擁有舊金山和金礦間唯一的商店，他買下了所能找到的所有鎬、鏟子和平底鍋)之類賣工具的人。掏金是一條更迷人的路，但總體而言，它的資本和勞動回報比出售工具更差。
5.創業成功的機率：如果太過計較成功懸殊的賠率，最後一定會對這件事失望。因為即使有某個人想到了成功機率較高的創業點子，他的新創事業勢必很快就會面臨巨擘如Google、微軟等企業的強大競爭。那麼他又何必大費周章去搞這些事業呢？
但是在YC，因為環境的關係，會讓年輕的創業家喜歡他們正在做的事，因為他們周遭盡是些瘋狂的人：他們知道自己面對的是什麼樣的機率，卻還是勇往直前，因為這是他們真心想要做的事。YC的座右銘便是「做別人想要的東西」(Make something people want)。
6.天使投資人：以Google為例，其實天使投資人比創投更早投資Google。一開始是Any Bechtolsheim在Larry Page和Sergey Brin還沒離開校園組織公司之前，就提供的10萬美金給他們創業。Graham曾想過當個天使投資人，但最後為了降低風險，他選擇一次投資一整批公司，而且還逐步提高YC每一梯次的新創事業數目。
天使投資人的投資標的就像一個投資組合，他們一次投資多家企業，但每筆投資的金額都很小。因為天使投資其實不是一種可靠的賺錢方式，事實上想從事這種投資的人，應該先假設自己可能會虧本。天使投資人最好秉持兩個目標：一是學習投資；二是以協助那些新創事業為職志。
因此參加YC成果發表日(Demo Day)的觀眾全是財產淨值或年收入很高的有錢人，也就是SEC所謂的「合格投資人」(Accredited Investors)。當初立法的目的是要保護缺乏經驗的投資人，以免他們不慎虧掉了畢生的積蓄。而「合格投資人」被認為非常有經驗，就算沒有取得SEC所強制揭露的訊息，也知道如何評估那些標的，更重要的是，他們比一般人更禁得起虧損。
