這是威名百貨創辦人Sam Walton(1918-1992)的自傳，不用我說，所有零售業者、甚至非零售業企業主，都該閱讀這本書。Walton的故事告訴我們，當熱情與競爭的企圖心結合起來後，會產生多大的力量。Walmart在他在世時，已經長大成連他自己都無法相信的規模，在他去世後經過了30年，後繼者又將規模翻了好多翻：
1.因為妻子對小城鎮與獨資的堅持，Walton於1945年於阿肯色州的新港開始經營零售業：一開始是加盟Ben Franklin雜貨店(一家連鎖Variety store又稱Five & Dime)。他馬上學到，加成降低卻可以賺得更多，因為可以增加銷量，以經濟學術語來說就是需求彈性大於1。然而Walton一開始忽略了在店租的租約中加入5年期滿後可選擇續約的條件，結果只好將店賣給了房東。
2.接著Walton選擇了阿肯色州的Bentonville重新出發，Bentonville人口較新港還少，而且還已經有了3家雜貨店經營，但Walton喜歡競爭。至1960年，Walton總共只開了15家店，總營收140萬美金。這時Walton聽到了早期折扣店(Discounter)的概念(Ann & Hope)，開始研究包括Sol Price所創立的Fed-Mart等店，確信折扣店會是零售的未來，在建議未被採納後，Walton決定自己開設折扣店。
3.第一家Walmart 1962年於阿肯色州的Rogers開張，同年可說是零售業的大年，因為除了威名百貨，Kmart、Target都在1962年成立。5年後Kmart有250家店、8億美金營收；而Walmart只有19家店、9百萬美金營收。最後Walmart之所以快速成長，超過Kmart等巨頭，Walton認為他們其實是被迫在小城鎮開張經營，因為他們缺乏資金，結果卻發現小城鎮擁有包括他們自己都無法想像的巨大商機。
4.Walmart的前執行長David Glass(1935-2020)說單店要想雙位數成長，或是整體公司要想成長，你必須是商品驅動型(Merchandise driven)的人，也就是要能想出會大賣的商品，然後努力去推銷它。他說在零售業，要嘛不是營運驅動型(Operation driven，降低成本增加效率)的人，要嘛就是商品驅動型的人，商品驅動型的人總是能夠改善營運；反之則不然。而Walmart常舉辦的VPI(Volume Producing Item)比賽能使公司增加每坪銷售、並超越競爭對手。
5.從一開始Walton就承認，他許多經營理念都是「學」來的，參觀競爭對手的店，成為他的喜好與必做功課。
6.後勤物流(Logistics)就如同軍隊的補給一樣，你可以將軍隊移動到世界各角落去，但除非你可以公給他們彈藥與食物，否則移動他們就變得沒有意義。此外要經營多家分店得要有即時的訊息：商店內還有多少商品？什麼商品？什麼賣得好什麼賣不掉？什麼商品要訂貨？什麼商品應降價？使用高科技技術得以讓你控制存貨周轉率：營收與存貨的比率，而這是關鍵。存貨周轉率越高，所需周轉的資金就越少，而這涉及在對的時間將商品送至商店，並溝通它如何訂價，這一切就是後勤物流。
7.威名百貨於1970/10/1以每股16.5元上市(OTC)，接著在1972/8/25改至NYSE掛牌(WMT)。底下來自網路資料：如果在威名百貨上市時花1,000美金(可以買60.61股)，因為曾經過11次一分二的股票分拆，所以60.61股會變成124,129.28股。WMT股價為140.14美金(2022/8)，所以當初投資的1,000美金會變成：17,395,477.30美金，5億台幣！還不包括中間的股利。
8.上市後取得資金，還清了債，Walmart可以開始擴充了。當時Kmart不會在5萬人口以下的城市開店，但Walmart知道可行，即便是只有5千人的小鎮，也存在著商機。Walmart的策略是滲透並擴散至一個市場區域內，接著再將其填滿。當時像Kmart等大型全國性的零售連鎖，已經建立起了配銷系統，Walmart沒有那樣的資金。但是大型連鎖從一個大城市跳到下一個大城市時，它們變得太分散，並涉及房地產、地方法令與政治，因此留下了大好的空間給Walmart。
因此Walmart展店時，首先考慮的就是配銷中心與倉庫能夠顧到它們，同時新開的店也可以被控制(地區經理以及在Bentonville的總部)。任一家店必須在配銷中心一天的開車距離內，然後再在這範圍填滿分店。
至於大城市，Walmart的策略則是將分店開在大城市的周圍，然後坐等成長。這種策略除了控制與配銷外，還有其他的好處。例如一開始Walmart就沒有在廣告上花大錢(Walton還曾與同事將報紙的優惠券廣告剪下來，改成自己的廣告)，這種滲透式的開店策略讓Walmart得以口耳相傳的方式達到廣告的效果。
9.透過與員工的利潤分享(將員工當作夥伴)，能讓公司賺得更多，因為公司如何對待員工，員工就會如何對待顧客，顧客就會不斷上門，這是公司利潤的寄託(忠實顧客)，而不是經由大促銷、砸大錢製作的廣告，就只來店消費一次的陌生消費者。
此外存貨短耗(Shrinkage)：不知去向的存貨損失，其實就是偷竊，是零售業利潤最大的一個對手。透過利潤分享，一定程度能避免這種惡習(偷竊，或對偷竊視而不見)在內部傳染。
10.Walton回顧了零售業的歷史：在大蕭條期間，一些人並沒有錢經常購物，而在二戰期間，所有東西(肉、奶油、輪胎、鞋子、汽油、糖)都實行配給。在Walton開始工作時，短缺也差不多結束、經濟開始起飛。一些農村至市場、像新港的小鎮，通常在禮拜六做較大的購物。全家開車至鎮上，花幾小時甚至是全天購物，當時甚至還沒有一站就可購足的商店，而是靠某些條件吸引消費者上門：可能是店主態度、新鮮、價格等。
所有在農村或小鎮長大的孩子，在二戰或韓戰回來後，往城市裡移動(因為所有工作都在城市)，就算不住在城市裡，也移到郊外居住，然後靠通勤去城市裡工作。每個家庭都有一台、甚至兩台車，洲際高速公路也被建成，所有這一些改變了美國人習慣做生意的方式。大城市的市中心人口與生意因為郊區而流失，市中心的大型百貨公司也得隨著消費者、至郊區開設購物中心(Mall)。傳統餐廳與咖啡廳都因汽車導向(Car-oriented)連鎖店如麥當勞或漢堡王而受害。加油站以及後來出現的便利商店到處設立。
然而在小城鎮，你看不到大型購物中心或速食店，像別的地方一樣在這設立，麥當勞或Kmart都不會進入小城鎮。是這些小城鎮的消費者需求讓Walmart在這些地方取得了成功，然後靠著同樣的方法散布到整個國家。當Walmart在這些小城鎮開店後，提供每天低價、滿意保護，以及開店時間，滿足了人們的需求，並且使Walmart超過了還在要求45%加成、有限商品、有限開店時間的雜貨店。就如同馬車(以及馬鞭)注定被汽車所取代一樣，小店注定被取代，因為是消費者決定了他們要去哪裡消費。
中間的批發商也一樣，早期多數的折扣業者都是靠中間商、批發商或分銷商服務，它們會收取15%的手續費。但是Walmart卻找不到這樣的中間商或批發商，因為那得開60哩、70哩的距離才能到達小城鎮，因此Walmart會被忽略。但也因此Walmart被迫建立自己的配銷系統，也因為這樣讓Walmart較其他零售業者有了價格上的優勢。
11.Walmart後來一一超越原來大到不可想象的對手，如Kmart。 在1976年左右，Kmart已經有1,000家店，而Walmart只有150家，Kmart被當作是零售業裡的成吉思汗，其他業者避之唯恐不及，而Walton卻選擇正面迎戰。因為當零售業的毛利率從一開始的35%降至22%時，經營不效率、舉太多債或生活奢華的店家開始陷入麻煩，而這也使Walmart有機會開始併購陷入麻煩的折扣業者。
12.設立Sam’s Club：1983年Walton決定設立會員制倉儲量販店Sam’s Club，其瞄準的是小企業業主以及會大量購買的消費者。會員付會員費後，就得以在Sam’s Club內以批發價購得高品質的品牌商品。Walton也承認這個主意來自Sol Price在1976年所創立的Price Club。因為這類商店所要求的毛利：5%-7%，大幅低於折扣店所要求的22%水準。這引起了Walton的興趣，於是1983年的一天他前往聖地牙哥拜訪Price，Walton也承認他當時沒跟Price說他將copy Price Club、開設自己的倉儲量販店。
13.Walmart Think Small的6種方法：(1)一次討論一家店；(2)溝通、溝通、再溝通；(3)隨時注意周圍狀況；(4)鼓勵承擔責任，並將權力下放；(5)鼓勵新點子成型；(6)保持苗條、對抗官僚。
14.Walmart的成功之道：
15.因為寫這本書的時候是Walton因骨癌臥病在床、在家人與同事的鼓勵下完成自傳的(Walton說他不是那種會回顧往事的人)，在本書的最後一段他回顧了他的一生。這本書也是我39歲開始愛上閱讀後所讀的前幾本書，當我看到這最後一段時，我竟然還潸然淚下，發現原來文字也可以這麼感動人！
Walton說當年紀漸長、最後疾病纏身時，會變得更哲學：尤其是夜晚無法入睡、開始回顧並思考這輩子的一切時。對Walton來說，他白手起家建立起了Walmart，但這一切值得嗎？他少了與家人相處的時間值得嗎？他是否應該對同事那麼嚴格？他是否放棄了追求其他事情？或是對正在接受最終考驗的他來說，一切其實都沒多大意義了呢？
一些與他相同建立起零售業務的企業家，到了某個時候會說：夠了，然後買座島享福。他沒有認識另一個人和他一樣，從頭學起，擦地板、裝潢、收銀、學做生意，然後逐漸建立起了規模龐大的事業，還是一樣樂此不疲。Walton將這比做抵換關係，他設定自己的目標，然後一步步去達成，他必須每天想它並實踐它。最後Walton說誠實的說，就算生命能夠重來一次，它還是會做一樣的事！
